In contemporary globalized societies, intercultural communicative competence that is the ability to communicate appropriately and effectively with individuals from different cultural and linguistic backgrounds may help to anticipate or to resolve intercultural misunderstandings and conflicts. To this end, EFL textbooks can mediate the introduction of the intercultural dimension into EFL education.

Considering the limited number of empirical studies on EFL textbooks in the Greek context, the present EFL teacher/researcher uses Byram’s (1997) conceptualization of intercultural communicative competence to explore EFL teachers’ perceptions of the extent to which the Greek state EFL textbooks contribute to the development of intercultural knowledge, attitudes and values, skills and critical cultural awareness in primary school classrooms and what modifications seem necessary.

Echoing previous research findings, the qualitative thematic analysis of twelve structured interviews with EFL teachers working in primary schools across Greece revealed that the present textbooks prioritize the development of linguistic competence over the development of intercultural objectives. Moreover, the explicit predominance of the target and source culture in conjunction with the selective and inauthentic representation of culture in the EFL textbooks stymie the development of students’ intercultural knowledge, attitudes and values, skills and critical cultural awareness. Having shouldered the responsibility for the development of intercultural content and activities, the EFL teachers who were interviewed recommend the systematic and integrated inclusion of authentic and in–depth representations of a wider range of cultures and activities for the development of intercultural skills and critical cultural awareness.

The findings of the present research advocate for the alignment of the primary school EFL curriculum with national and international standards of intercultural communicative competence and sustained pre–, and in–service intercultural training.

Στις σύγχρονες παγκοσμιοποιημένες κοινωνίες, η διαπολιτισμική επικοινωνιακή επάρκεια, δηλαδή η ικανότητα αποτελεσματικής και κατάλληλης επικοινωνίας με άτομα διαφορετικού πολιτισμικού και γλωσσικού υπόβαθρου, μπορεί να συμβάλει στην πρόληψη και την επίλυση διαπολιτισμικών παρεξηγήσεων και συγκρούσεων. Προς αυτήν την κατεύθυνση, τα εγχειρίδια για τη διδασκαλία της Αγγλικής ως ξένης γλώσσας μπορούν να διαμεσολαβήσουν υπέρ της εισαγωγής της διαπολιτισμικής διάστασης στη γλωσσική εκπαίδευση.  

Με αφορμή τον περιορισμένο αριθμό εμπειρικών μελετών με θέμα τα εγχειρίδια της Αγγλικής ως ξένης γλώσσας, η παρούσα διατριβή βασιζόμενη στο μοντέλο διαπολιτισμικής επικοινωνιακής δεξιότητας του Byram (1997) διερευνά τις αντιλήψεις των εκπαιδευτικών της Αγγλικής γλώσσας για τον βαθμό στον οποίο τα παρόντα εγχειρίδια συμβάλλουν στην ανάπτυξη των διαπολιτισμικών γνώσεων, αξιών, στάσεων, ικανοτήτων και κριτικής διαπολιτισμικής επίγνωσης στα Ελληνικά δημόσια δημοτικά σχολεία καθώς επίσης και ποιες τροποποιήσεις κρίνονται απαραίτητες.

Επιβεβαιώνοντας τα ευρήματα προηγούμενων ερευνών, η ποιοτική θεματική ανάλυση δώδεκα δομημένων συνεντεύξεων με εκπαιδευτικούς της Αγγλικής γλώσσας που εργάζονται σε δημοτικά σχολεία στην Ελλάδα δηλώνει ότι τα παρόντα εγχειρίδια δίνουν προτεραιότητα στην ανάπτυξη της γλωσσικής ικανότητας εις βάρος της ανάπτυξης διαπολιτισμικών στόχων. Επιπλέον, η ρητή επικυριαρχία της τοπικής και της κουλτούρας στόχου σε συνδυασμό με τις επιλεκτικές και μη αυθεντικές πολιτισμικές αναπαραστάσεις παρεμποδίζουν την ανάπτυξη των διαπολιτισμικών γνώσεων, αξιών, στάσεων, δεξιοτήτων και της κριτικής πολιτισμικής επίγνωσης των μαθητών και μαθητριών. Έχοντας επωμιστεί την ευθύνη της δημιουργίας διαπολιτισμικού υλικού και δραστηριοτήτων, οι εκπαιδευτικοί προτείνουν τροποποιήσεις όπως τη συστηματική ενσωμάτωση αυθεντικών και εις βάθος πολιτισμικών αναπαραστάσεων και δραστηριοτήτων για την ανάπτυξη διαπολιτισμικών δεξιοτήτων και κριτικής πολιτισμικής επίγνωσης.

Για τους υπεύθυνους εκπαιδευτικής πολιτικής και τους σχεδιαστές των προγραμμάτων σπουδών, η παρούσα μελέτη υποδηλώνει την αναγκαιότητα εναρμόνισης του προγράμματος σπουδών της Αγγλικής στα δημόσια δημοτικά σχολεία με εθνικά και διεθνή πρότυπα διαπολιτισμικής επικοινωνιακής ικανότητας, ενώ για τους εκπαιδευτικούς της Αγγλικής γλώσσας, την ανάγκη διαρκούς διαπολιτισμικής επιμόρφωσης.