Το animation είναι ένα είδος τέχνης που έχει σημειώσει σημαντική εξέλιξη και αποτελεί
αναπόσπαστο μέρος πολλών βιομηχανιών, όπως η ψυχαγωγία, η διαφήμιση, η εκπαίδευση και οι βιομηχανίες του gaming. Το Ευρωπαϊκό animation τείνει να πειραματίζεται περισσότερο με καλλιτεχνικές φόρμες και τεχνικές. Χαρακτηρίζεται από τις επιρροές της τοπικής τέχνης, της ιστορίας και της λαογραφίας κάθε χώρας, που αντανακλώνται σε διαφορετικά στυλ και αφηγήσεις. Η παρούσα μελέτη εξετάζει τον ρόλο του animation ως εκφραστικού μέσου στην Ευρώπη, με ιδιαίτερη έμφαση στο τσέχικο animation. Μέσω μιας ολοκληρωμένης μεθοδολογίας που συνδυάζει βιβλιογραφική έρευνα, ιστορική ανάλυση, πολιτισμική ερμηνεία και μελέτες περιπτώσεων, διερευνάται η ιστορική εξέλιξη, τα τεχνικά χαρακτηριστικά και ο κοινωνικός και πολιτισμικός αντίκτυπος του animation στην Ευρώπη. Αντίθετα από την κυριαρχία του Χόλυγουντ και των Ιαπωνικών anime, το Ευρωπαϊκό animation ξεχωρίζει για την ποικιλομορφία των θεμάτων, το ιδιαίτερο καλλιτεχνικό ύφος και συχνά, την ανεξαρτησία των δημιουργών. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στην Ανατολική Ευρώπη και ειδικότερα στην Τσεχία, όπου το animation χρησίμευσε ως μέσο πολιτικής διαφωνίας και κοινωνικής κριτικής μέσα από τη χρήση αλληγοριών, συμβολισμών και πρωτότυπων τεχνικών όπως το stop-motion και το κουκλοθέατρο. Η τσέχικη σχολή διακρίνεται για την πλούσια παράδοση σουρεαλισμού και μαγικού ρεαλισμού, την έμφαση στην υλικότητα και την απτική ποιότητα των αντικειμένων, καθώς και για την αποφυγή διαλόγου προσδίδοντας έμφαση στην οπτική αφήγηση. Επιπλέον, η μελέτη αναδεικνύει τη συμβολή εμβληματικών δημιουργών όπως οι Jiří Trnka, Jan Švankmajer και Jiří Barta, οι οποίοι συνέβαλαν καθοριστικά στην παγκόσμια αναγνώριση και εξέλιξη του animation ως μέσου πολιτισμικής έκφρασης, κοινωνικής κριτικής και καλλιτεχνικής καινοτομίας. Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη μοναδική θέση του τσέχικου animation στην παγκόσμια σκηνή και τη σημασία της σύνδεσης τέχνης, πολιτισμού και πολιτικής μέσα από το μέσο αυτό.

Animation is an art form that has evolved significantly and is an integral part of many
industries, such as entertainment, advertising, education and gaming. European animation tends to experiment more with artistic forms and techniques. It is characterized by the influences of each country's local art, history and folklore, reflected in different styles and narratives. This study examines the role of animation as an expressive medium in Europe, with a particular focus on Czech animation. Through an integrated methodology combining literature survey, historical analysis, cultural interpretation and case studies, the historical development, technical characteristics and socio-cultural impact of animation in Europe are explored. In contrast to the dominance of Hollywood and Japanese anime, European animation stands out for its diversity of subjects, its particular artistic style and, often, the independence of its creators. Particular attention is paid to Eastern Europe, especially the Czech Republic, where animation has served as a means of political dissent and social critique through the use of allegory, symbolism and original techniques such as stop-motion and puppetry. The Czech school is distinguished by its rich tradition of surrealism and magical realism, its emphasis on the materiality and tactile quality of objects, and its avoidance of dialogue by emphasizing visual storytelling. Furthermore, the study highlights the contribution of iconic creators such as Jiří Trnka, Jan Švankmajer and Jiří Barta, who were instrumental in the global recognition and development of animation as a medium of cultural expression, social critique and artistic innovation. The findings underline the unique position of Czech animation on the world stage and the importance of linking art, culture and politics through this medium.