Τα νοσοκομειακά απόβλητα είναι μια κατηγορία αποβλήτων τα οποία χρήζουν ιδιαίτερης διαχείρισης, λόγω των κινδύνων  που ενέχουν για τη δημόσια υγεία. Τα απόβλητα υγειονομικών μονάδων χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες και οι μέθοδοι επεξεργασίας τους, ανάλογα το είδος, διακρίνονται σε αποστείρωση και αποτέφρωση. Για την ορθή διαχείρισή τους έχουν θεσπιστεί νομοθεσίες, σε παγκόσμιο επίπεδο, για την προστασία του περιβάλλοντος και της δημόσιας υγείας.

Κατά την περίοδο της πανδημίας σημειώθηκε μεγάλη αύξηση των ιατρικών αποβλήτων, μολυσματικού κυρίως χαρακτήρα. Το μεγαλύτερο ποσοστό των αποβλήτων αυτών προερχόταν κυρίως από διεργασίες απολύμανσης, διάγνωσης (τεστ) και θεραπείας, αλλά και μέσα ατομικής προστασίας του υγειονομικού προσωπικού, όπως μάσκες, γάντια, στολές κ.α., ενώ σύμφωνα με την έκθεση του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το περιβάλλον τα ΕΑΥΜ που παράχθηκαν από την πανδημία σε υγειονομικές μονάδες, ανέρχονταν σε 3,4 κιλά/άτομο την ημέρα και σε 2,5 κιλά/κλίνη την ημέρα στις αναπτυσσόμενες χώρες. Στην Ελλάδα, παρατηρήθηκε αύξηση των ΕΑΥΜ, κυρίως το έτος 2021, με αύξηση των παραγόμενων της τάξεως του 31%.

Επίσης, πέρα της αύξησης των ΕΑΥΜ λόγω της πανδημίας, προσεγγίζεται συνολικά το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της αλυσίδας διαχείρισης ΕΑΥΜ, καθώς η αύξηση των αποβλήτων  προκάλεσε σημαντική επιβάρυνση σε όλα τα στάδια διαχείρισης.

Hospital waste is a category of waste that needs special management, due to the risks they pose to public health. The waste of hospitals is divided into three categories and their treatment methods, depending on the type of the waste, are divided into sterilization and incineration. For their proper management, legislation has been established, at a global level, to protect the environment and public health.

During the pandemic, there was a large increase in medical waste, mainly of infectious nature. The largest percentage of this waste came mainly from disinfection, diagnosis (test) and treatment processes, as well as personal protective equipment for health personnel, such as masks, gloves, uniforms, etc., while according to the report of the United Nations Program for the environment medical waste produced in the pandemic in health facilities amounted to 3.4 kg/person per day and 2.5 kg/bed per day in developing countries. In Greece, an increase in these wastes was observed, mainly in the year 2021, with an increase of 31% produced.

Also, beyond the increase in medical waste due to the pandemic, the environmental footprint of the waste management chain is approached as a whole, as the increase in waste caused a significant burden at all stages of management.