Οι ακαδημαϊκοί ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης (ΑΙΚΔ) έχουν υιοθετηθεί ευρέως την τελευταία δεκαετία ως βασικές πλατφόρμες συνεργασίας και ανταλλαγής γνώσεων από εξειδικευμένους χρήστες της ακαδημαϊκής κοινότητας. Εν τούτοις, παρά την συνεχή άνοδο, η υπάρχουσα βιβλιογραφία στερείται ερευνών που να εστιάζουν στην αξιολόγησης ευχρηστίας των συγκεκριμένων ιστότοπων. Η παρούσα εργασία επιχειρεί να δημιουργήσει ένα πλαίσιο για την επιλογή κατάλληλων μεθόδων αξιολόγησης ευχρηστίας με εστίαση στους ΑΙΚΔ και την εφαρμογή αυτού για την αξιολόγηση των Academia.edu και ResearchGate, με χρήση μεικτής μεθοδολογικής προσέγγισης για την ενδελεχή διερεύνηση των ερευνητικών ερωτημάτων. Συνολικά, οι μέθοδοι αξιολόγησης οφείλουν να προσαρμόζονται στις ιδιαίτερες ανάγκες των εκάστοτε χρηστών, λαμβάνοντας υπόψη το ακαδημαϊκό υπόβαθρο και τους ξεχωριστούς στόχους τους κατά την αλληλεπίδραση με τους ΑΙΚΔ. Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη στα πλαίσια της εργασίας, οι Έλληνες φοιτητές δεν κάνει συχνή χρήση των ΑΙΚΔ, με τη χρήση τους να περιορίζεται κυρίως σε αναζήτηση άρθρων και δικτύωση με άλλους χρήστες. Αντίθετα οι ακαδημαϊκοί και οι ερευνητές αλληλεπιδρούν πιο τακτικά, με σκοπό την ανάδειξη της έρευνάς τους. Ως προς το πλαίσιο επιλογής κατάλληλων μεθόδων αξιολόγησης ευχρηστίας, οι βασικοί παράγοντες αποτελούνται από τη φάση σχεδιασμού του συστήματος, τους διαθέσιμους χρήστες και πόρους, την εμπειρία των αξιολογητών και τον απαιτούμενο βαθμό υποκειμενικότητας, ενώ τονίζεται η σημασία της ευθυγράμμισης των κριτηρίων αυτών με τους στόχους της αξιολόγησης και τις πτυχές που πρόκειται να αξιολογηθούν. Στο παρόν πείραμα η εφαρμογή των κριτηρίων για αξιολόγηση της ευχρηστίας των Academia.edu και ResearchGate από Έλληνες φοιτητές ανέδειξε τον συνδυασμό του πρωτοκόλλου ομιλούντος υποκειμένου και του ερωτηματολογίου SEQ ως βέλτιστο για την επίτευξη των στόχων της αξιολόγησης. Τέλος, από τα αποτελέσματα του πειράματος συμπεραίνεται πως οι Έλληνες φοιτητές επιλέγουν το ResearchGate έναντι του Academia.edu για βασικές εργασίες λόγω του φιλικού προς το χρήστη σχεδιασμού του, θεωρώντας το δεύτερο δυσκολότερο ως προς την πλοήγηση και την δομή.

Academic social networking sites (ASNSs) have been widely embraced over the last decade as key platforms for collaboration and knowledge sharing by expert users in the academic community. However, despite their continued rise, the existing literature lacks studies focusing on evaluating the usability of these sites. This paper attempts to establish a framework for selecting appropriate usability evaluation methods with a focus on ASNS and its application to the evaluation of Academia.edu and ResearchGate, using a mixed methodological approach to thoroughly explore the research questions. Overall, evaluation methods should be tailored to the specific needs of each user, taking into account their academic background and their individual goals when interacting with ASNSs. According to a survey conducted as part of this study, Greek students do not frequently use ASNSs, with their use mainly limited to searching for articles and networking with other users. On the contrary, academics and researchers interact more regularly, in order to enhance their research. As regards the framework for selecting appropriate usability evaluation methods, the key factors consist of the design phase of the system, the available users and resources, the experience of the evaluators and the required degree of subjectivity, while the importance of aligning these criteria with the objectives of the evaluation and the aspects to be evaluated is stressed. In this experiment, the application of the criteria for evaluating the usability of Academia.edu and ResearchGate by Greek students revealed the combination of the think aloud protocol and the SEQ questionnaire as optimal for achieving the evaluation objectives. Finally, the results of the experiment conclude that Greek students choose ResearchGate over Academia.edu for basic tasks due to its user-friendly design, considering the latter more difficult in terms of navigation and structure.