Το τρίτο κύμα του φεμινισμού, που αναδύθηκε στα μέσα της δεκαετίας του '90, επηρεάστηκε από διάφορα κινήματα και θεωρίες όπως η κριτική θεωρία και ο μεταδομισμός. Ο μεταδομιστικός φεμινισμός, επηρεασμένος από τον Michel Foucault και την Judith Butler, αναγνωρίζει το φύλο ως κατασκευή μέσω επαναλαμβανόμενων πράξεων και λόγων, υπογραμμίζοντας τη ρευστότητα και την πολιτική διάσταση των ταυτοτήτων φύλου. Οι φεμινίστριες του τρίτου κύματος εστίασαν στις υποκειμενικές εμπειρίες και την πολυφωνία, απορρίπτοντας την ιδέα μιας ενιαίας γυναικείας ταυτότητας.

Η παρούσα εργασία εξετάζει το βίωμα και την ταυτότητα της γυναίκας στο Εμπορικό Ναυτικό μέσω προφορικών αφηγήσεων γυναικών διαφορετικών ηλικιακών δεκαετιών που εργάστηκαν σε εμπορικά πλοία κατά τη διάρκεια διαφορετικών χρονικών περιόδων. Σκοπός μου είναι η καταγραφή των διαγενεακών μεταβολών στο βίωμα και την ταυτότητα των γυναικών ναυτικών, αναδεικνύοντας τη σημασία της προσωπικής μνήμης στην κατανόηση του παρελθόντος και την παραγωγή ιστορικών τεκμηρίων. Η γυναικεία φωνή καταλαμβάνει κεντρική θέση στην ιστορική έρευνα, επιτρέποντας την αναγνώριση του φύλου ως κατηγορίας ανάλυσης και αναδεικνύοντας τις μοναδικές γυναικείες εμπειρίες.

Σε αυτή την κατεύθυνση, επέλεξα την ποιοτική προσέγγιση ως την καταλληλότερη μέθοδο για την κατανόηση των βιωμάτων που αφηγήθηκαν οι πληροφορήτριές μου, καθώς εστιάζει στις υποκειμενικές εμπειρίες και δράσεις των ατόμων, αμφισβητώντας την αντικειμενικότητα των δεδομένων. Με την ίδια λογική, η μέθοδος που χρησιμοποίησα για τη διερεύνηση των εμπειριών των πληροφορητριών μου στο ανδροκρατούμενο επάγγελμα του ναυτικού είναι η προφορική ιστορία. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει τη συλλογή και καταγραφή συνεντεύξεων, δίνοντας φωνή σε άτομα που ιστορικά έχουν παραγκωνιστεί. Η προφορική ιστορία είναι μια συνεργατική διαδικασία που επηρεάζεται από την αλληλεπίδραση ερευνητή και πληροφορητή και αναδεικνύει τις πολιτισμικές και κοινωνικές επιρροές στην κατασκευή των αφηγήσεων, καθώς και τις πολυπλοκότητες και τις πολιτισμικές διαστάσεις των ατομικών εμπειριών. Η χρήση συνεντεύξεων, είτε ημιδομημένων είτε ανοικτών, επιτρέπει την εμβάθυνση στις προσωπικές ιστορίες και τις εμπειρίες των έξι γυναικών ναυτικών, οι οποίες αποτελούν το δείγμα των πληροφορητριών που χρησιμοποίησα στην εργασία μου.

Αναλύοντας τις συνεντεύξεις, διερεύνησα τις διαφορετικές εμπειρίες των πληροφορητριών μου στο ναυτιλιακό επάγγελμα. Αρχικά, εξέτασα την απόφαση των γυναικών να επιλέξουν αυτό το επάγγελμα παρά τις πολιτισμικές προσδοκίες και τις κοινωνικές προκαταλήψεις που τις περιέβαλλαν. Επισημαίνεται ότι η επιλογή τους αντικατοπτρίζει την επιθυμία για αυτονομία και επαγγελματική αυτοπραγμάτωση, παρά τις πιέσεις να επιλέξουν πιο "κατάλληλα" επαγγέλματα για γυναίκες.

Συνεχίζοντας, η ανάλυση ανέδειξε τις δομικές ανισότητες στον ναυτιλιακό τομέα και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες στην επαγγελματική τους πορεία. Στην πορεία αναδείχθηκε η ανάγκη διαχείρισης της ταυτότητας τους, καθώς και η σημασία της υποστήριξης από συναδέλφους και μέντορες. Αυτό το υποστηρικτικό περιβάλλον μπορεί να είναι κρίσιμο για την επαγγελματική ανάπτυξη των γυναικών ναυτικών αλλά και για την αντιμετώπιση των προκλήσεων.

Τέλος, στην εργασία μου ασχολήθηκα με την εικόνα της προόδου που έχει σημειωθεί στον τομέα της ναυτιλίας και των προκλήσεων που παραμένουν, καθώς οι γυναίκες –αν και εξακολουθούν να προωθούνται στον ναυτιλιακό τομέα– συνεχίζουν να  αντιμετωπίζουν τις διαφορετικές μορφές ανισότητας και δοκιμασιών που παρουσιάζονται στην πορεία τους.

The third wave of feminism, which emerged in the mid-1990s, was influenced by various movements and theories such as critical theory and poststructuralism. Poststructuralist feminism, drawing on the works of Michel Foucault and Judith Butler, recognizes gender as a construct through repetitive acts and discourses, emphasizing the fluidity and political dimensions of gender identities. Third-wave feminists focused on subjective experiences and polyphony, rejecting the notion of a singular female identity.

This study examines the experiences and identities of women in the Merchant Navy through oral narratives of women from different age decades who worked on commercial ships during various time periods. My aim is to document intergenerational changes in the experiences and identities of female seafarers, highlighting the importance of personal memory in understanding the past and producing historical records. The female voice occupies a central position in historical research, allowing for the recognition of gender as a category of analysis and highlighting unique female experiences.

In this direction, I chose the qualitative approach as the most appropriate method for understanding the experiences narrated by my informants, as it focuses on the subjective experiences and actions of individuals, challenging the objectivity of the data. Similarly, the method I used to investigate the experiences of my informants in the male-dominated profession of seafaring is oral history. This method allows for the collection and recording of interviews, giving voice to historically marginalized individuals. Oral history is a collaborative process influenced by the interaction between researcher and informant, highlighting cultural and social influences in the construction of narratives, as well as the complexities and cultural dimensions of individual experiences. The use of interviews, whether semi-structured or open, allows for an in-depth exploration of the personal stories and experiences of the six female seafarers who constitute the sample of informants used in my study.

Analyzing the interviews, I investigated the different experiences of my informants in the maritime profession. Initially, I examined the women’s decision to choose this profession despite the cultural expectations and social prejudices surrounding them. It is noted that their choice reflects a desire for autonomy and professional self-realization, despite pressures to choose more "appropriate" professions for women.

Continuing, the analysis highlighted structural inequalities in the maritime sector and the challenges women face in their professional journey. The need for identity management, as well as the importance of support from colleagues and mentors, emerged during the process. This supportive environment can be crucial for the professional development of female seafarer and for addressing the challenges they encounter.

Finally, in my study, I addressed the progress achieved in the maritime sector and the challenges that persist. Although women continue to advance in the maritime field, they still face various forms of inequality and challenges throughout their careers.