Η δημόσια ιστορία, ως επιστημονικό πεδίο εκτός της ακαδημίας, εξετάζει μέσω ποικίλων πρακτικών το παρελθόν, για ανάγκες που προκύπτουν στο παρόν. Εμπεριέχει τους τρόπους με τους οποίους κατανοείται και χρησιμοποιείται η κάθε νέα πτυχή του παρελθόντος που προκύπτει μέσω της διαδικασίας αυτής. Η δημιουργική ενασχόληση με το παρελθόν, υπό τους όρους του κοινού εκτός της ακαδημαϊκής ιστορίας είναι και ο λόγος που αρκετοί στρέφονται προς αυτή την κατεύθυνση. Οι πρακτικές της δημόσιας ιστορίας εκτείνονται προς πολλά θεματικά πεδία και μέσα αναπαράστασης, όπως τον υλικό πολιτισμό, τον περιβάλλοντα χώρο, τα τεκμήρια και τον οπτικό πολιτισμό. Αυτά και άλλα πολλά θεματικά πεδία εμφανίζονται στις περιπτωσιολογικές μελέτες της δημόσιας ιστορίας, που την καθιστούν «συνεργάτη» της τοπικής ιστορίας.

     Η τοπική ιστορία ερευνά και μελετά τις εκφάνσεις της ανθρώπινης ζωής και επέμβασης στον περιβάλλοντα χώρο κατά το παρελθόν, σε τοπικό επίπεδο και σε μία συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή. Μέσω της τοπικής ιστορίας, αποκαλύπτονται διαφορετικές πτυχές της γενικής ιστορίας με συνέπεια την αναθεώρηση των ήδη εδραιωμένων ερμηνειών και ιστοριογραφημένων αφηγήσεων, που την καθιστούν μέρος της δημόσιας ιστορίας. Σε αυτό το πλαίσιο και υπό αυτές τις συνθήκες δημιουργήθηκε η ιδέα της πρότασης μίας πολιτιστικής εφαρμογής.

     Στην παρούσα εργασία ο «χώρος» στον οποίο εφαρμόστηκε η παραπάνω διαπίστωση και υλοποιήθηκε η ιδέα-πρόταση ήταν ο ψηφιακός, ενώ οι πηγές που λειτούργησαν προς επίρρωση τους ήταν τα φωτογραφικά τεκμήρια. Η ψηφιακή στροφή που επικρατεί τις τελευταίες δεκαετίες στις ανθρωπιστικές επιστήμες ήταν αυτή που επηρέασε τη συγκεκριμένη επιλογή της δημιουργίας ενός ψηφιακού πολιτιστικού προϊόντος. Ο ιστορικός ιστότοπος που δημιουργήθηκε περιέχει ένα Ψηφιακό Αρχείο και την εφαρμογή του σε γραφική μορφή ενός χάρτη, όπου αποτυπώνεται η οπτικοποιημένη ιστορική πληροφορία που συλλέχθηκε και ψηφιοποιήθηκε. Πρόκειται στην ουσία για μία παρουσίαση χωρικών και ποσοτικών δεδομένων μέσω του φωτογραφικού-τεκμηριωτικού υλικού που συλλέχθηκε με σκοπό την τοποθέτησή του στον χάρτη, στον οποίο απεικονίζονται πλέον ως «χρονοσημεία».

     Σε τοπικό επίπεδο, επιλέχθηκε η πόλη της Ξάνθης, μία πόλη με μεγάλη πολιτιστική κληρονομιά, η οποία θεωρήθηκε πως χρήζει περαιτέρω ανάδειξης. Στο τελευταίο μέρος λοιπόν της εργασίας γίνεται αναφορά στους θεματικούς άξονες που προέκυψαν κατά την έρευνα και μελέτη του υλικού. Αυτοί είναι η ιστορία, η κοινωνία και η πολεοδομική εξέλιξη της πόλης, από τα τέλη του 19ου αιώνα έως και τα μέσα του 20ού αιώνα. Η εργασία δηλαδή αποσκοπεί στην παρουσίαση της τοπικής ιστορίας και των εκφάνσεων της, μέσα από τη δημιουργία ενός ψηφιακού ιστοτόπου, όπου θα διασώζονται και αναδημοσιεύονται με ελεύθερη πρόσβαση, οι φωτογραφίες και το περιεχόμενο τους. Οι παράγοντες της ευχρηστίας και της συμμετοχής της τοπικής κοινότητας επηρέασαν το σύνολο του τελικού προϊόντος, καθώς το ψηφιακό αρχείο είναι συμμετοχικό και λειτουργεί πληθοποριστικά.

Public history, as a discipline outside the academy, examines, through a variety of practices, the past for needs that arise in the present. It involves the ways in which each new aspect of the past that emerges through this process is understood and used. Creative engagement with the past in terms of the public outside of academic history is why many people are turning towards this direction. The practices of public history extend into many thematic fields and media of representation, such as material culture, cultural space, documents-evidence and visual culture. These and many other thematic fields appear in case studies of public history, making it a "partner" of local history.

     Local history investigates and studies the manifestations of human life and intervention in their past environment, at a local level and in a specific geographical area. Through local history, different aspects of general history are revealed, resulting in a revision of already established interpretations and historiographical narratives, thus making it part of public history. In this context and under these conditions the idea of proposing a culture-oriented application was born.

     In the present thesis, the "space" in which the above statement was applied and where the proposal was implemented was the digital one, while the sources that were used were photographic evidence. It was the digital shift that has been prevalent in the last decades in the humanities that influenced the choice to create a digital cultural product. The historical website that was created contains a Digital Archive, as well as its application in the graphic form of a map, where the historical information that was collected and digitized is visualized. In reality, it is a presentation of spatial and quantitative data through the photographic-documentary material collected, and their placement on a map, on which they are now referred as "timepoints".

     At the local level, the city of Xanthi was chosen, a city with a great cultural heritage, which was considered to be in need of further promotion. In the last part of this thesis, therefore, reference is made to the thematic axes that emerged during the research and study of the material. These are the history, society and urban development of the city, from the end of the 19th century to the middle of the 20th century. In other words, the work aims to present the local history and its manifestations through the creation of a digital website, where the photographs and their content will be preserved and republished with free access. The factors of usability and local community participation have influenced the overall final product, as the digital archive is participatory and functions in a pluralistic way.