H παρούσα εργασία καλείται να διερευνήσει τα «βαθύτερα» αίτια τα οποία και οδήγησαν τον πάλαι ποτέ ισχυρό Συνεταιριστικό/Συνεργατικό Τραπεζικό κλάδο στην Κύπρο στην ανακεφαλαιοποίηση με κρατική ενίσχυση το 2013. Η συνέχεια αποτέλεσε την απαρχή της οριστικής κατάρρευσης του κλάδου το 2018 με την παραχώρηση του «υγειούς» τμήματος στη (συμβατική) Ελληνική Τράπεζα. Υποστηρίζει τη σχολή σκέψης και σχετικής αντίληψης της αγοράς ότι τα προβλήματα ρευστότητας που παρατηρήθηκαν, συνεπεία του υψηλού ποσοστού Μη Εξυπηρετούμενων Δανείων (NPLs), δεν αποτελούν επαρκή συνθήκη για τη σχετική κατάληξη του Συνεργατισμού, αλλά ένα ενδιάμεσο στάδιο πριν την οριστική κατάρρευση, όταν δεν αντιμετωπίστηκε σε επίπεδο αγοράς ή θεσμών.

Η εργασία στοιχειοθετεί το θεωρητικό πλαίσιο αναλύοντας έννοιες σχετικές με τους Συνεταιρισμούς, τον Τραπεζικό Τομέα και τη διαχρονική λειτουργία των Συνεργατικών Τραπεζών στην Κύπρο. Δημιουργώντας μια ομάδα εστίασης (focus group) με κατάλληλα επιλεγμένα άτομα πρώην υπαλλήλους σε Συνεργατικά Πιστωτικά Ιδρύματα, καθώς και με μια ατομική «εις βάθος» συνέντευξη με πρώην ανώτατο στέλεχος του Συνεργατισμού, η εργασία διερευνά/αποκαλύπτει με συστηματικό τρόπο το ρόλο που δυνητικά έχει διαδραματίσει ο βαθμός διάδοσης και εφαρμογής των βασικών συνεταιριστικών αρχών, καθώς και ορθών συνεταιριστικών τραπεζικών πρακτικών, συναλλακτικού ήθους και στην κατάληξη του 2013. Ταυτόχρονα, προσεγγίζει και το θέμα της συμμετρικής αντιμετώπισης του συνεργατικού και του εμπορικού τραπεζικού τομέα αναφορικά με τη λειτουργία της τοπικής οικονομίας, σε υπαρξιακό επίπεδο. 

Στη συνέχεια, μελετώντας στατιστικά στοιχεία τόσο της Ευρωπαϊκής (Eurostat) όσο και η Κυπριακής (Cystat) Στατιστική Υπηρεσία, εξετάζονται οι διαχρονικές (συγκριτικά με τον Ευρωπαϊκό μέσο όρο) επιδόσεις της Κύπρου στους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης (ΣΒΑ) του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ). Χρησιμοποιώντας στοιχεία ανάλυσης περιεχομένου (content analysis), αναδεικνύει τoν πιθανό συσχετισμό που θα μπορούσε να έχει η κατάρρευση του Συνεργατισμού, με τα αποτελέσματα της Κύπρου σε συγκεκριμένους στόχους. Τέλος, η εργασία αποπειράται να απαντήσει και στο ερώτημα αν και κατά πόσο η επανασύσταση του Συνεργατικού Τραπεζικού Τομέα με συγκεκριμένα ποιοτικά χαρακτηριστικά, θα μπορούσε να συνεισφέρει θετικά προς την κατεύθυνση της υλοποίησης των ΣΒΑ.   

This paper aims to investigate the "deeper" causes that led the once strong cooperative/synergetic banking sector in Cyprus to a state-backed recapitalization in 2013, followed by the beginning of the sector's final collapse in 2018 with the transfer of the "healthy" (good assets) part to the (conventional) Hellenic Bank. It supports the school of thought and partial market analysis/perception that the liquidity problems observed because of the high stake of Non-Performing Loans (NPLs) are not a sufficient condition for the relative outcome of the Co-operative (Synergetic) sector, but an intermediate stage before the final collapse, when root causes are addressed at a business and institutional level.

The dissertation builds the theoretical framework by analyzing concepts related to Cooperatives, the Banking Sector and the operation of Cooperative (Synergetic) Banks in Cyprus over time. By setting up a focus group with appropriately selected individuals former employees in Co-operative Credit Institutions, as well as an individual 'in-depth' interview with a former senior Co-operative executive, the paper explores/reveals in a systematic way the dissemination and implementation of key co-operative principles, as well as good co-operative banking practices, and transactional ethics and their effect in the 2013 outcome. It also examines the issue of symmetrical treatment/arrangement of the cooperative and commercial banking sectors in relation to the operation of the local economy, at an existential level.

Furthermore, by studying statistical data from both the European (Eurostat) and the Cystat (Cyprus Statistical Service), it examines Cyprus' performance over time (compared to the European average) in the United Nations (UN) Sustainable Development Goals (SDGs). By employing content analysis elements, it highlights the potential connection of the “banking collapse” of the Co-operative sector with Cyprus' performance on the above goals. Finally, the paper also attempts to respond to the question whether and to what extent the re-establishment of the Co-operative Banking Sector, with specific qualitative characteristics, could contribute positively towards the implementation of the SDGs.