Με τις σημερινές, ταχέως εξελισσόμενες συνθήκες στο επιχειρηματικό τοπίο, πολλοί Ιαπωνικοί συνεταιρισμοί έχουν αναδειχθεί και κυριαρχούν σε διάφορους κλάδους και τομείς ανά τον κόσμο. Αυτοί οι συνεταιρισμοί δραστηριοποιούνται σε πολλές χώρες, επωφελούμενοι με αυτόν τον τρόπο από τις οικονομίες κλίμακας. Παράλληλα ως δομημένα συλλογικά εγχειρήματα του εναλλακτικού τοπίου της Κοινωνικής και Αλληλέγγυας Οικονομίας (Κ.ΑΛ.Ο), η φιλοσοφία των συνεταιρισμών αντανακλά τις αλληλέγγυες ηθικές αξίες, τις δημοκρατικές αρχές, τη δικαιοσύνη και την αμοιβαιότητα.

Στην παρούσα εργασία επιλέχθησαν κάποιοι από τους επιτυχημένους Ιαπωνικούς συνεταιρισμούς ως επιχειρηματικά μοντέλα που προωθούν τη διατήρηση της βιωσιμότητας των επιχειρήσεων. Οι πτυχές που αναλύονται σχετίζονται με θέματα όπως η ιστορία, οι δραστηριότητες, τα οικονομικά στοιχεία και ο αντίκτυπος των συνεταιρισμών σε τοπικό και διεθνές επίπεδο. Τα ερευνητικά ερωτήματα της παρούσας εργασίας εξετάζουν το Ιαπωνικό Συνεταιριστικό κίνημα και τον αντίκτυπο του- σε κοινωνικο-οικονομικό και περιβαλλοντικό επίπεδο-ενώ περιγράφεται και το Ελληνικό συνεταιριστικό τοπίο. Επίσης, γίνεται αναφορά στις διαφορές των συνεταιρισμών σε Ιαπωνία και Ελλάδα -εφόσον αυτές υφίστανται και εντοπίζονται αποτελεσματικά - και προτείνεται η υιοθέτηση καλών πρακτικών. Το ερευνητικό μεθοδολογικό πλαίσιο στην παρούσα εργασία βασίζεται στη συστηματική ανασκόπηση πέντε (5) Ιαπωνικών συνεταιρισμών, έτσι ώστε να συγκριθούν με τους Ελληνικούς συνεταιρισμούς.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η βιωσιμότητα, ο αντίκτυπος και η επιτυχία των Ιαπωνικών -αλλά σε γενικότερο πλαίσιο των συνεταιρισμών σε τοπικό και διεθνές επίπεδο- στηρίζεται στις αρχές του συνεταιριστικού πνεύματος, στην αμοιβαία βοήθεια και το κοινό όφελος. Επιπροσθέτως, οι συνεταιρισμοί αυτοί πέτυχαν γιατί αποσκοπούν στην ικανοποίηση των αναγκών-συμφερόντων των μελών μέσα από ένα δημοκρατικό και αλληλέγγυο πλαίσιο λήψης αποφάσεων. Εν κατακλείδι, οι συνεταιρισμοί «ευδοκιμούν» μέσω της συνεχούς εκπαίδευσης-κατάρτισης των μελών τους, της μεταξύ τους άρτιας επικοινωνίας και ανταλλαγής τεχνογνωσίας πάντα σε συνδυασμό με τις ηθικές ηγετικές-διοικητικές ικανότητες των μελών – στελεχών τους.

With today's rapidly evolving conditions in the business landscape, many Japanese cooperatives have emerged and are dominating in various industries and sectors around the world. These cooperatives operate in many countries, thus benefiting from economies of scale. At the same time, as structured collective ventures in the alternative landscape of the Social and Solidarity Economy (SSE), philosophy of cooperatives reflects solidarity-based ethical values, democratic principles, justice and reciprocity.

In this paper, some of the successful Japanese cooperatives have been selected as business models that promote business sustainability. The aspects analyzed are related to issues such as cooperatives history, activities, financials and impact locally and internationally. Research questions of this paper examine the Japanese cooperative movement and its impact - on a socio-economic and environmental level - comparing to the Greek cooperative landscape. Also, reference is made to differences between cooperatives in Japan and Greece - if any exists and identified effectively - and the adoption of good practices is suggested. The research methodological framework in this paper is based on a systematic review of five (5) Japanese cooperatives so they can be compared with Greek cooperatives.

The results showed that the sustainability, impact and success of Japanese - but in the broader context of local and international cooperatives- rests on the principles of cooperative spirit, mutual aid and common benefit. In addition, these cooperatives have succeeded because they aim to meet the needs-interests of their members through a democratic and mutually supportive decision-making framework. In conclusion, cooperatives 'thrive' through the continuous education and training of members, the excellent communication and exchange of know-how between them, always in combination with the ethical leadership and management skills of the members.