The present qualitative research seeks to shed light on the issues of gender and cultural representations in modern Arabic children’s literature. The selected sample consists of two picture books addressed to ages from six to ten, written by two renowned writers of the Arab world: Why not?, written by award-winning Jordanian-Palestinian Taghreed Al-Najjar and Mimi and her busy mum, written by award-winning Lebanese-Belgian Fatima Sharafeddine. Both books were studied from their original language, Modern Standard Arabic. Content analysis under a critical multicultural lens was used for the analysis of the picture books. The tools of multimodal texts analysis were employed for the analysis of the visual elements. Four categories emerged regarding gender representations: physical appearance, professional life and status, personality and social processes. Six categories emerged in terms of cultural representations: names, family roles, clothing and accessories, architecture, moral values and religious practice and Muslim beliefs. The results of the textual and visual analysis, in line with the limited previous studies, suggest that alternative gender representations have started appearing in modern Arabic children’s literature. They also confirm previous research in that religion, political issues and cultural identity have a prominent position in Arabic children’s books. It becomes clear that the list of the available books should be constantly renewed as new titles are being published.

Η παρούσα ποιοτική έρευνα επιχειρεί να ρίξει φως στα θέματα των έμφυλων και πολιτισμικών αναπαραστάσεων στην σύγχρονη αραβική παιδική λογοτεχνία. Το δείγμα αποτελούν δύο εικονοβιβλία που απευθύνονται σε ηλικίες από έξι έως δέκα ετών και έχουν γραφτεί από δύο αναγνωρισμένες συγγραφείς του αραβικού κόσμου: το Γιατί όχι;, της βραβευμένης  Ιορδανοπαλαιστίνιας Ταγρίντ Αλ-Νατζάρ και το  Η Μίμι και η πολυάσχολη μητέρα της, της Λιβανοβελγίδας Φάτιμα Σαραφεντίν. Τα εικονοβιβλία αναλύθηκαν από την αρχική τους γλώσσα, την επίσημη αραβική, με τις μεθόδους της ανάλυσης περιεχομένου και της κριτικής  διαπολιτισμικής ανάλυσης. Επίσης, για την ανάλυση των οπτικών στοιχείων τους επιστρατεύθηκαν τα εργαλεία της πολυτροπικής ανάλυσης κειμένων. Τέσσερις κατηγορίες αναδείχθηκαν αναφορικά με τις έμφυλες αναπαραστάσεις: η εμφάνιση, η επαγγελματική ζωή και το στάτους, η προσωπικότητα και οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Έξι κατηγορίες προέκυψαν σε σχέση με τις πολιτισμικές αναπαραστάσεις: η ονοματοποιία, οι οικογενειακοί ρόλοι, ο ρουχισμός, η αρχιτεκτονική, οι ηθικές αξίες, καθώς και η θρησκευτική πρακτική και μουσουλμανικές πεποιθήσεις. Τα αποτελέσματα της κειμενικής και οπτικής ανάλυσης, συμφωνώντας με τις περιορισμένες προηγούμενες μελέτες, υποδεικνύουν ότι εναλλακτικές έμφυλες αναπαραστάσεις έχουν αρχίσει να κάνουν την εμφάνιση τους στη σύγχρονη αραβική παιδική λογοτεχνία. Επιβεβαιώνουν, επιπλέον, τις προηγούμενες έρευνες στο ότι η θρησκεία, τα πολιτικά ζητήματα και η πολιτισμική ταυτότητα έχουν κυρίαρχη θέση στα αραβικά παιδικά βιβλία. Είναι ξεκάθαρο, βέβαια, ότι η λίστα των διαθέσιμων βιβλίων θα πρέπει να ανανεώνεται συνεχώς καθώς εκδίδονται νέοι τίτλοι.