Η παρούσα εργασία εξετάζει την επίδραση των αεροπορικών συνδέσεων και ειδικότερα των αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους (LCCs) στην τουριστική ανάπτυξη της Καλαμάτας με επίκεντρο το Αεροδρόμιο της Καλαμάτας (KLX). Η μελέτη συνδυάζει δευτερογενή δεδομένα από επίσημες πηγές (ΥΠΑ, ΕΛΣΤΑΤ, Τράπεζα της Ελλάδος) με πρωτογενή έρευνα μέσω ερωτηματολογίου, ώστε να αποτυπώσει τόσο τις διαχρονικές τάσεις της αεροπορικής κίνησης όσο και τις αντιλήψεις των εμπλεκόμενων μερών του προορισμού για τον ρόλο των αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους στην τουριστική ανάπτυξη του προορισμού. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι την περίοδο 2010-2024 η επιβατική κίνηση στο Αεροδρόμιο της Καλαμάτας αυξήθηκε σημαντικά γεγονός που συνδέεται άμεσα με την είσοδο και επέκταση των αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους. Η ανάλυση των δευτερογενών δεδομένων αναδεικνύει τρεις διακριτές φάσεις: μια περίοδο σταδιακής ανάπτυξης (2010-2012), μια περίοδο εκρηκτικής ανόδου λόγω νέων δρομολογίων και αυξημένης προβολής της περιοχής (2013-2019), και μια περίοδο ανάκαμψης μετά την πανδημία COVID‑19, με το 2024 να αποτελεί έτος ιστορικού ρεκόρ. Η πρωτογενής έρευνα επιβεβαιώνει ότι οι αεροπορικές συνδέσεις αποτελούν καθοριστικό παράγοντα για την ανάπτυξη της Καλαμάτας και της ευρύτερης περιοχής ως προορισμού. Οι περισσότεροι εμπλεκόμενοι φορείς δηλώνουν ότι η ύπαρξη απευθείας πτήσεων επηρεάζει σημαντικά την τουριστική ανάπτυξη, ενώ οι LCCs θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικοι για την προσβασιμότητα της περιοχής. Παράλληλα, εντοπίζονται προκλήσεις όπως η υψηλή εποχικότητα, η εξάρτηση από συγκεκριμένες αγορές (κυρίως Ηνωμένο Βασίλειο και Γερμανία) και η ανάγκη περαιτέρω ενίσχυσης των υποδομών.

Συνολικά, η εργασία καταδεικνύει ότι η αεροπορική συνδεσιμότητα αποτελεί βασικό μοχλό τουριστικής ανάπτυξης για τη Καλαμάτα, ενώ αναδεικνύει την ανάγκη στρατηγικού σχεδιασμού για τη βιώσιμη αξιοποίηση της αυξανόμενης ζήτησης.

The present study examines the impact of air connectivity and particularly the role of low‑cost carriers (LCCs) on the tourism development of Kalamata, with a specific focus on Kalamata International Airport (KLX). The research combines secondary data from official sources (Hellenic Civil Aviation Authority, ELSTAT, Bank of Greece) with primary data collected through a structured questionnaire, in order to capture both the long‑term trends in air traffic and the perceptions of destination stakeholders regarding the contribution of low‑cost carriers to the region’s tourism growth. The findings indicate that during the period 2010-2024, passenger traffic at Kalamata Airport increased significantly, a development directly linked to the entry and expansion of low‑cost carriers. The analysis of secondary data highlights three distinct phases: a period of gradual growth (2010-2012), a period of rapid expansion driven by new routes and increased destination visibility (2013-2019), and a post‑pandemic recovery phase, with 2024 marking a historic peak in passenger numbers. The primary research confirms that air connectivity is a decisive factor for the development of Kalamata and the wider region as a tourism destination. Most stakeholders report that the availability of direct flights significantly influences tourism performance, while LCCs are considered particularly important for enhancing the area’s accessibility. At the same time, several challenges are identified, including high seasonality, dependence on specific source markets (mainly the United Kingdom and Germany), and the need for further infrastructure improvements. Overall, the study demonstrates that air connectivity constitutes a key driver of tourism development for Kalamata, while also highlighting the necessity for strategic planning to ensure the sustainable management of the growing demand.