Η παρούσα εργασία εξετάζει το ρεμπέτικο τραγούδι ως βασικό προϊόν του αστικού λαϊκού πολιτισμού,  εστιάζοντας στις κοινωνικές, ιστορικές και πολιτισμικές συνθήκες μέσα στις οποίες αυτό διαμορφώθηκε και εξελίχθηκε στον ελληνικό χώρο. Αρχικά, επιχειρείται μια θεωρητική προσέγγιση της έννοιας του αστικού λαϊκού πολιτισμού, με στόχο την κατανόηση του πλαισίου μέσα στο οποίο αναδύθηκε το ρεμπέτικο, ως μουσική έκφραση των λαϊκών και συχνά περιθωριοποιημένων κοινωνικών στρωμάτων της πόλης.

Στη συνέχεια, αναλύεται η καταγωγή του ρεμπέτικου τραγουδιού, τα στάδια διαμόρφωσής του και οι μετασχηματισμοί που υπέστη κατά τη μακρόχρονη πορεία του, σε συνάρτηση με ιστορικά γεγονότα όπως η Μικρασιατική Καταστροφή, η αστικοποίηση, η ανάπτυξη της δισκογραφίας και οι πολιτικές συνθήκες του 20ού αιώνα. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο ζήτημα της ελληνικότητας του ρεμπέτικου, το οποίο αποτέλεσε αντικείμενο έντονης επιστημονικής και ιδεολογικής αντιπαράθεσης, αναδεικνύοντας τις αντιφάσεις ανάμεσα σε ανατολικές και δυτικές επιρροές, λαϊκές εμπειρίες και εθνικές αφηγήσεις.

Παράλληλα, η εργασία εξετάζει τη θεματολογία του ρεμπέτικου τραγουδιού, με αναφορές στον ρόλο της γυναίκας, τον κόσμο των ρεμπετών και της μαγκιάς, καθώς και τις ομοιότητές του με άλλες μορφές αστικού λαϊκού πολιτισμού, όπως το θέατρο σκιών και συγγενή μουσικά είδη σε διεθνές επίπεδο. Τέλος, μέσα από τη μελέτη της ζωής και του έργου του Μάρκου Βαμβακάρη, αναδεικνύεται η στενή σχέση ανάμεσα στον δημιουργό, το κοινωνικό περιβάλλον και τον αστικό λαϊκό πολιτισμό, φωτίζοντας τον ρόλο του ρεμπέτικου ως ζωντανής πολιτισμικής πρακτικής με διαχρονική σημασία για τη νεοελληνική κοινωνία.

This thesis examines rebetiko song as a key expression of urban folk culture, focusing on the social, historical, and cultural conditions under which it emerged and developed in the Greek context. Initially, the study approaches the concept of urban popular culture in order to establish the broader framework within which rebetiko was formed, as a musical expression of the urban classes, often shaped by experiences of marginalization, poverty, and social exclusion.

The thesis then explores the origins of rebetiko, the stages of its formation, and the transformations it underwent over time, in relation to major historical developments such as the Asia Minor Catastrophe, urbanization, the rise of the recording industry, and the political conditions of the twentieth century. Particular emphasis is placed on the issue of Greekness (ellinikótita), which became a central point of scholarly and ideological debate, revealing tensions between Eastern and Western influences, popular experience, and national narratives.

Furthermore, the study examines the thematic content of rebetiko songs, including representations of women, the world of the "rebetes" and "mangas", as well as similarities with other forms of urban popular culture, such as shadow theatre, and related musical genres on an international level. Finally, through an analysis of the life and work of Markos Vamvakaris, the thesis highlights the close relationship between the artist, the urban environment, and urban popular culture, emphasizing rebetiko as a living cultural practice with enduring significance for modern Greek society.