The impact of changes to a landscape raises concerns about the effects this will have on cultural heritage. Changes have occurred or may occur at any time and on any scale, and are the result of both natural processes and human intervention. The dominant factor contributing to these changes is water. The changes affect the form and potential of landscapes and the cultural assets found within them. Since there is an inextricable link between geomorphology and heritage, an assessment of such areas is necessary. In the context of this work, we focus on mapping changes in the natural, cultural, and historical landscape in the Southwestern Epirus. There, at the foot of the Pindos Mountain range, on both sides of the Arachthos river and as far as the Amvrakikos Sea, there are important findings that testify to human existence and activity in three different periods: the Prehistoric period, the Classical period and the Byzantine period. 

The aim of the study is to map the environmental changes in the lower part of the river basin, specifically from the Pournari dam to its mouth in the Amvrakikos Gulf. Using archaeological and environmental data, writing sources, aerial photos and images, and modern mapping techniques, an attempt will be made to capture the changes. The combination of information contributed to the classification of natural, historical, and cultural resources from antiquity to the present day according to their type, allowing for the interpretation of changes in the landscape. 

This approach and the recording of the current situation constitute a first step towards a) monitoring the specific area with the aim of informing the local community and making decisions for their protection and management, and b) strengthening landscape management. 

Ο αντίκτυπος των αλλαγών σε ένα τοπίο προκαλεί ανησυχία για τις επιπτώσεις που θα επιφέρει στην πολιτιστική κληρονομιά. Οι αλλαγές συνέβησαν ή μπορούν να συμβούν οποιαδήποτε στιγμή και σε οποιαδήποτε κλίμακα και είναι αποτέλεσμα τόσο φυσικών διεργασιών όσο και ανθρώπινων παρεμβάσεων. Το κυρίαρχο στοιχείο που συντείνει στη δημιουργία των αλλαγών είναι το νερό. Οι αλλαγές επηρεάζουν τη μορφή και τη δυναμικότητα των τοπίων και των πολιτιστικών αγαθών που βρίσκονται σε αυτά. Δεδομένου ότι υπάρχει άρρηκτη σύνδεση μεταξύ της γεωμορφολογίας και της πολιτιστικής κληρονομιάς κρίνεται απαραίτητη αξιολόγηση τέτοιων περιοχών/τοπίων. Στα πλαίσια αυτής της εργασίας γίνεται μια προσπάθεια για τη χαρτογράφηση των αλλαγών στο φυσικό, πολιτιστικό και ιστορικό τοπίο στην Νότιο Δυτική Ήπειρο, στο κατώτερο τμήμα της λεκάνης απορροής του ποταμού Αράχθου. Εκεί, στους πρόποδες της οροσειράς της Πίνδου, εκατέρωθεν του ποταμού Αράχθου και ως τη θάλασσα του Αμβρακικού υπάρχουν σημαντικά ευρήματα που μαρτυρούν την ανθρώπινη ύπαρξη και δραστηριότητα σε τρεις διαφορετικές περιόδους: την Προϊστορική εποχή, την Κλασική εποχή και την Βυζαντινή περίοδο.  

Στόχος της μελέτης είναι να αποτυπώσει τις περιβαλλοντικές μεταβολές στο κατώτερο τμήμα της λεκάνης απορροής του ποταμού και συγκεκριμένα από το φράγμα Πουρναρίου έως και τις εκβολές του στον Αμβρακικό κόλπο. Αξιοποιώντας αρχαιολογικά και περιβαλλοντικά δεδομένα, υλικό από γραπτές πηγές, αεροφωτογραφίες και φωτογραφίες, και σύγχρονες τεχνικές χαρτογράφησης επιχειρείται η αποτύπωση των αλλαγών. Ο συνδυασμός των πληροφοριών συνέβαλε στην ταξινόμηση των φυσικών, ιστορικών και πολιτιστικών πόρων από την αρχαιότητα έως σήμερα ανάλογα με τον τύπο τους επιτρέποντας την ερμηνεία των αλλαγών στο τοπίο.  

Αυτή η προσέγγιση και η καταγραφή της τρέχουσας κατάστασης αποτελεί ένα πρώτο βήμα για α) την εποπτεία της συγκεκριμένης περιοχής με στόχο την ενημέρωση της τοπικής κοινωνίας και την λήψη αποφάσεων για την προστασία και τη διαχείρισή τους και β) την ενίσχυση της διαχείρισης του τοπίου.