Ο τουρισμός αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς τομείς της παγκόσμιας οικονομίας, γεγονός που ισχύει και για την Ελλάδα. Τα τελευταία χρόνια, η αναδυόμενη τάση του εναλλακτικού τουρισμού έχει ανοίξει νέους δρόμους ανάπτυξης για τις τουριστικές χώρες. Η Ελλάδα, χάρη στην πολυμορφία του φυσικού της τοπίου και τη δυνατότητα για ποικίλες δραστηριότητες, προσφέρει ευνοϊκές συνθήκες για την καλλιέργεια του εναλλακτικού τουρισμού - ενός είδους που προσελκύει ολοένα και περισσότερους ταξιδιώτες παγκοσμίως.

Η παρούσα εργασία επικεντρώνεται στη διερεύνηση της καθοριστικής συμβολής του πολιτισμού στην ενίσχυση του εναλλακτικού τουρισμού. Ειδικότερα, εστιάζει στις δυνατότητες που προσφέρει η Περιφερειακή Ενότητα Αχαΐας, με έμφαση στον πολιτιστικό τουρισμό. Μέσα από την πραγματοποίηση ποιοτικής έρευνας, εξετάζονται οι απόψεις ενός δείγματος πολιτών και εμπλεκομένων στην οργάνωση πολιτιστικών εκδηλώσεων σχετικά με τον τουρισμό στην ΠΕ Αχαΐας, τις εναλλακτικές μορφές τουρισμού και την τρέχουσα εικόνα του τουριστικού προϊόντος. Επιπλέον, αξιολογείται η συμβολή του πολιτισμού στην τουριστική πρόοδο της περιοχής και αναλύεται ο βαθμός συνεργασίας μεταξύ των αρμόδιων φορέων, ως προς την επίτευξη του αναπτυξιακού στόχου.

Τα ευρήματα της μελέτης καταδεικνύουν την έλλειψη των απαραίτητων σύγχρονων υποδομών για την περαιτέρω ανάπτυξη του τουρισμού στην περιοχή και την οργάνωση ακόμα περισσότερων εκδηλώσεων που θα προσελκύσουν επισκέπτες και την ανεπαρκή οργάνωση και έλλειψη συντονισμού μεταξύ των εμπλεκόμενων φορέων, γεγονός που παρεμποδίζει την προώθηση του εναλλακτικού τουρισμού στην περιοχή. Επιπρόσθετα, πολλά πολιτιστικά, ιστορικά και αθλητικά στοιχεία της Αχαΐας παραμένουν αναξιοποίητα, γεγονός που περιορίζει περαιτέρω τις προοπτικές ανάπτυξης.

Ωστόσο, η βελτίωση των υποδομών, η ενίσχυση της συνεργασίας και ο καλύτερος συντονισμός μεταξύ των φορέων, σε συνδυασμό με την ενεργή αξιοποίηση των υπαρχόντων πολιτιστικών και τουριστικών πόρων, μπορούν να αναδείξουν την Πάτρα και την ευρύτερη περιοχή της Αχαΐας σε ελκυστικό προορισμό για τους φίλους του εναλλακτικού τουρισμού.

Tourism is one of the most important sectors of the global economy, and this holds true for Greece as well. In recent years, the emerging trend of alternative tourism has opened up new avenues for development in tourist destinations. Greece, with its diverse natural landscape and the potential for a wide range of activities, offers favorable conditions for the cultivation of alternative tourism—a form of tourism that is attracting an increasing number of travelers worldwide.

This thesis focuses on exploring the crucial role of culture in enhancing alternative tourism. Specifically, it examines the potential of the Regional Unit of Achaia, with an emphasis on cultural tourism. Through the implementation of qualitative research, the study investigates the views of a sample of citizens and stakeholders involved in the organization of cultural events, concerning tourism in the region of Achaia, the alternative forms of tourism, and the current state of the local tourism product. Additionally, it evaluates the contribution of culture to the region’s tourism development and analyzes the degree of cooperation among the relevant institutions in achieving developmental goals.

The findings of the study highlight the lack of necessary modern infrastructure for the further development of tourism in the region, as well as the limited organization of events capable of attracting visitors. Moreover, the research reveals inadequate coordination and collaboration among the stakeholders involved, which hinders the promotion of alternative tourism in the area. In addition, many of Achaia’s cultural, historical, and sporting assets remain underutilized, further restricting the region's development prospects.

Nonetheless, the improvement of infrastructure, the strengthening of collaboration and better coordination among institutions, combined with the active utilization of the existing cultural and tourism resources, can position Patras and the wider Achaia region as an attractive destination for alternative tourism enthusiasts.