This dissertation explores the strategic transformation of Formula 1 from a traditional sports company into a global entertainment and media brand. With Liberty Media’s acquisition in 2017 acting as a pivotal moment, the sport has undergone a massive rebranding and repositioning initiative. This included redefining its product offering, expanding digital media presence, and developing innovative user engagement strategies to appeal to new, younger, and more diverse global audiences.

Drawing on theories of strategic product management, marketing strategy, brand positioning, and user engagement, this study explores how Formula 1 evolved from a niche, European audience centric sport into a digitally empowered and culturally relevant lifestyle and entertainment product, catering a growing global audience. Key milestones of this transformation include the wide digital and social media centric strategy, the introduction of new product features to increase competition, the investment in OTT platforms like F1 TV, the success of Netflix’s “Drive to Survive” production, the gamification strategy introduction and the expansion of fan communities.

A mixed methods approach was utilized, combining literature review, secondary data analysis, and primary quantitative research via the conduction of an online survey. Findings suggest that Liberty Media’s strategy has successfully broadened the fan base, enhanced engagement, and increased the brand’s entertainment value and loyalty. However, not all initiatives yielded equal returns, with specific aspects of this strategy showing limited correlation with fan engagement.

The dissertation offers valuable insights into the evolving role of entertainment and digital transformation within the Formula 1 brand and the broader sports industry and presents recommendations for further increasing and sustaining fan engagement over the long term. This study contributes both to academic discourse and practical strategy formulation for sports organizations navigating similar transformations and industry disruptions.

Η παρούσα διπλωματική εργασία εξετάζει το στρατηγικό μετασχηματισμό της Formula 1 από μια παραδοσιακή αθλητική εταιρεία σε ένα παγκόσμιο μιντιακό και ψυχαγωγικό brand. Η εξαγορά της από τη Liberty Media το 2017 αποτέλεσε καθοριστικό σημείο καμπής, σηματοδοτώντας μία περίοδο εκταταμένων πρωτοβουλιών επανακαθαρισμού της εταιρείας και επανασύστασής της στην αγορά. Η διαδικασία αυτή περιλάμβανε τον επαναπροσδιορισμό του προσφερόμενου προϊόντος, την ενίσχυση της ψηφιακής παρουσίας και την ανάπτυξη καινοτόμων στρατηγικών αλληλεπίδρασης με τους χρήστες, με στόχο την προσέλκυση νέων, νεότερων σε ηλικία και πιο ποικιλόμορφων παγκόσμιων ακροατηρίων.

Βασιζόμενη σε θεωρίες στρατηγικής διαχείρισης προϊόντων, στρατηγικού μάρκετινγκ, τοποθέτησης επωνυμίας και εμπλοκής χρηστών, η έρευνα εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο η Formula 1 εξελίχθηκε από ένα άθλημα με απεύθυνση σε ένα ευρωπαϊκό, εξειδικευμένο κοινό, σε ένα προϊόν ψυχαγωγίας, ψηφιακά ενδυναμωμένο, το οποίο απευθύνεται σε ένα ολοένα και αυξανόμενο παγκόσμιο κοινό. Σημαντικοί σταθμοί αυτού του μετασχηματισμού περιλαμβάνουν τη στρατηγική με επίκεντρο τα ψηφιακά μέσα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την εισαγωγή νέων χαρακτηριστικών στο προιόν για την ενίσχυση του ανταγωνισμού, την επένδυση σε πλατφόρμες OTT - όπως η F1 TV, την επιτυχία της παραγωγής του Netflix "Drive to Survive", την ανάπτυξη κοινοτήτων φιλάθλων και την είσοδο σε νέες μορφές αλληλεπίδρασης, όπως το gamification.

Η μελέτη βασίστηκε σε μια μικτή μεθοδολογική προσέγγιση, συνδυάζοντας βιβλιογραφική επισκόπηση, ανάλυση δευτερογενών δεδομένων και πρωτογενή ποσοτική έρευνα μέσω διαδικτυακής έρευνας. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η στρατηγική της Liberty Media έχει ενισχύσει σημαντικά τη βάση φίλων του αθλήματος, την εμπλοκή και αφοσίωση του κοινού και την ψυχαγωγική αξία του brand. Ωστόσο, δεν απέδωσαν όλες οι πρωτοβουλίες τα ίδια αποτελέσματα, καθώς ορισμένες πτυχές της στρατηγικής παρουσίασαν περιορισμένη συσχέτιση με την εμπλοκή των φιλάθλων.

Η εργασία προσφέρει χρήσιμες προτάσεις σχετικά με τον εξελισσόμενο ρόλο της ψυχαγωγίας και του ψηφιακού μετασχηματισμού εντός του brand της Formula 1 και της ευρύτερης αθλητικής βιομηχανίας και παρουσιάζει προτάσεις για την περαιτέρω ενίσχυση και διατήρηση της εμπλοκής των φιλάθλων μακροπρόθεσμα. Η μελέτη συμβάλλει τόσο στον ακαδημαϊκό λόγο, όσο και στη διαμόρφωση πρακτικής στρατηγικής για αθλητικούς οργανισμούς που αντιμετωπίζουν αντίστοιχους μετασχηματισμούς και ανατροπές στον κλάδο τους.