The attitude towards preparing and buying a travel is far different from getting a pair of shoes or a t-shirt. It involves more money and time, and especially more imagination. Traveling is vital to shape the tourists’ stories and plays a significant role in the creation of their identities. Theoretically, touristic communication consists of an organization that formulates a message, and an audience, who interprets it, with different motivations but at least an interest. There is a main category of communication called ‘storytelling’, especially with the contribution of local people, which presents testimonials of real characters. This is combined with marketing strategies in the vast tourism business. A timeline of the communication and marketing practices evolution is reviewed in the study.

The literature review is combined with the analysis of a questionnaire answered by 200 tourists traveling around Greece. Through our research, we attempt to describe their perceptions of the main tourism communication strategies and specifically storytelling. From an academic perspective, the "problem" and the approach of the questionnaire is an interesting challenge to draw reliable conclusions on such a subjective and multidimensional issue that depends on traveler's mood. Could the storytelling technique have a greater influence than more conventional techniques? Could the evolution of social media in tourism communication elevate the "story" to a more central theme than the trip itself?

Confirming the existing literature and corresponding research, it was found that tourists choose their destination based on information from friends and acquaintances (71.5%) and based on information from the internet (44.5%). The research for information about the destination is centered mainly on the internet (92%) and on social media (44.5%), and less on traditional print publications (38.5%). Storytelling is considered important by 71.5% of tourists. They are mainly influenced by storytelling of friends and acquaintances at a rate of 7.42/10, by stories of travel guides at a rate of 7.39/10, and less by local people stories (6.13/10) and influencers stories (5/10).

Our study also concluded that 75.5% of tourists make their final choice based on the total cost and 23% of them based on the stories they have heard. A statistical analysis of the results revealed the correlation between the positive stories tourists receive and their intention to pay more for the destination. It was calculated that increasing the impact of travel guides stories by 1/10 in a 10-point Likert scale, the prospective tourist is willing to spend 1% more, while the corresponding impact of an influencer story increases the intention to spend by 1.75%.

The conclusions of the study lead to a better understanding of how storytelling can influence tourists traveling in Greece, while it is particularly useful for professionals working in the tourism industry who are interested in improving their communication approach.

Η αντίληψη μας σχετικά με την προετοιμασία και την αγορά ενός ταξιδιού είναι πολύ διαφορετική από αυτή της αγοράς ενός ζευγαριού παπουτσιών ή μιας μπλούζας καθώς το ταξίδι απαιτεί περισσότερα χρήματα και χρόνο, και κυρίως περισσότερη φαντασία. Τα ταξίδια είναι ζωτικής σημασίας για τη διαμόρφωση των εμπειριών των τουριστών και παίζουν σημαντικό ρόλο στη δημιουργία της προσωπικότητας τους. Η θεωρία αναφέρει ότι η τουριστική επικοινωνία αποτελείται από έναν οργανισμό που διαμορφώνει ένα μήνυμα και ένα κοινό που το ερμηνεύει, με διαφορετικά κίνητρα αλλά τουλάχιστον κάποιο ενδιαφέρον. Υπάρχει μια κύρια κατηγορία επικοινωνίας που ονομάζεται αφήγηση ιστοριών (storytelling), συχνά με τη συνεισφορά ντόπιων ανθρώπων, η οποία παρουσιάζει μαρτυρίες πραγματικών χαρακτήρων. Αυτό συνδυάζεται με στρατηγικές μάρκετινγκ στον ευρύτερο τουριστικό τομέα. Μια ιστορική εξέλιξη των πρακτικών επικοινωνίας και μάρκετινγκ θα παρουσιαστεί στη βιβλιογραφική ανασκόπηση της έρευνας μας.

Η βιβλιογραφική έρευνα συνδυάζεται με την ανάλυση των δεδομένων του ερωτηματολογίου που απαντήθηκε από 200 τουρίστες που ταξιδεύουν στην Ελλάδα. Μέσω των ερωτήσεων προσπαθούμε να περιγράψουμε τις αντιλήψεις τους για τις κύριες στρατηγικές επικοινωνίας και ειδικότερα για την αφήγηση ιστοριών (storytelling). Από ακαδημαϊκή άποψη, το «πρόβλημα» και η προσέγγιση του ερωτηματολογίου είναι μια ενδιαφέρουσα πρόκληση ώστε να βγουν αξιόπιστα συμπεράσματα σε ένα τόσο υποκειμενικό και πολυδιάστατο ζήτημα που εξαρτάται από τη διάθεση του ταξιδιώτη. Μήπως η τεχνική της αφήγησης ιστοριών έχει μεγαλύτερη επιρροή από τις πιο συνήθεις τεχνικές; Μήπως η εξέλιξη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην τουριστική επικοινωνία ανάγει την «ιστορία» σε πιο κεντρικό θέμα από το ίδιο το ταξίδι;

Επιβεβαιώνοντας την υπάρχουσα βιβλιογραφία και αντίστοιχες έρευνες διαπιστώθηκε ότι οι τουρίστες επιλέγουν τον προορισμό τους με βάση πληροφορίες από γνωστούς (71,5%) και με βάση πληροφορίες από το διαδίκτυο (44,5%). Η αναζήτηση δε για πληροφορίες σχετικά με τον προορισμό επικεντρώνεται στο διαδίκτυο (92%) και στα κοινωνικά δίκτυα (44,5%) και λιγότερο στις παραδοσιακότερες έντυπες εκδόσεις (38,5%). Η διήγηση ιστοριών θεωρείται σημαντική για το 71,5% των τουριστών . Οι ίδιοι επηρεάζονται κυρίως από τη διήγηση ιστοριών φίλων και γνωστών σε βαθμό 7,42/10, από τις ιστορίες των ταξιδιωτικών οδηγών σε βαθμό 7,39/10 και λιγότερο από τις ιστορίες ντόπιων (6,13/10) και τις ιστορίες των influencers (5/10).

Συνήχθη επίσης το συμπέρασμα ότι 75,5% των τουριστών κάνουν την τελική επιλογή τους με βάση το συνολικό κόστος και 23% με βάση τις ιστορίες που έχουν ακούσει. Μια στατιστική ανάλυση των αποτελεσμάτων ανέδειξε τη συσχέτιση των θετικών ιστοριών που λαμβάνουν οι τουρίστες με την πρόθεση τους να πληρώσουν περισσότερο για τον συγκεκριμένο προορισμό. Υπολογίσθηκε ότι αυξάνοντας κατά 1/10 σε 10-βάθμια κλίμακα Likert το βαθμό επίδρασης των ιστοριών από ταξιδιωτικές ιστορίες, ο υποψήφιος τουρίστας προτίθεται να δαπανήσει 1% περισσότερο, ενώ η αντίστοιχη επίδραση μιας ιστορίας ενός influencer αυξάνει την πρόθεση για δαπάνη κατά 1,75%.

Τα συμπεράσματα της εργασίας οδηγούν σε μια καλύτερη κατανόηση του πώς η αφήγηση ιστοριών (storytelling) μπορεί να επηρεάσει τους τουρίστες που ταξιδεύουν στην Ελλάδα, ενώ αποδεικνύονται ιδιαίτερα χρήσιμα για τους επαγγελματίες που εργάζονται στην τουριστική βιομηχανία και ενδιαφέρονται να βελτιώσουν την επικοινωνιακή τους προσέγγιση.