Οι επιγενετικές τροποποιήσεις αποτελούν το φαινόμενο κατά το οποίο παρατηρούνται αλλαγές στην έκφραση γονιδίων χωρίς να μεταβάλλεται η αλληλουχία αυτών. Κυριότεροι μηχανισμοί, για να επιτευχθεί αυτό, είναι η μεθυλίωση του DNA, οι τροποποιήσεις των ιστονών και η λειτουργία των μη κωδικών RNA. Τις τελευταίες δεκαετίες, παρουσιάστηκαν αποδείξεις για την ύπαρξη συσχέτισης μεταξύ της επιγενετικής και ορισμένων ασθενειών, όπως ο καρκίνος. Ειδικότερα, και ο καρκίνος του πνεύμονα έχει αποδεδειγμένη σχέση με το φαινόμενα αυτά. Πρόκειται για το νεόπλασμα με την υψηλότερη θνησιμότητα και συνδέεται με τους επιγενετικούς μηχανισμούς αφού η υπερμεθυλίωση των ογκοκατασταλτικών γονιδίων, η υπομεθυλίωση των ογκογονιδίων, η αποακετυλίωση των ιστονών σε γονιδιακούς τόπους ογκοκατασταλτικών και η απορρύθμιση των ncRNAs έχουν σαφή ρόλο στην ανάπτυξή του. Αντίθετα, η στόχευση σε αυτούς τους μηχανισμούς θα μπορούσε να αποδώσει πολλά εφόδια για τη θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα. Στοχεύοντας σε ένζυμα που εμπλέκονται στις αλλαγές, με αναστολείς όπως αυτοί των μεθυλοτρανσφερασών του DNA και των αποακετυλασών των ιστονών, αλλά και με εκμετάλλευση των ρυθμιστικών ιδιοτήτων των ncRNAs θα οδηγηθεί σε υποσχόμενες λύσεις για την αντιμετώπιση της ασθένειας. Σκοπός αυτής της διπλωματικής εργασίας είναι να ασχοληθεί με τους επιγενετικούς μηχανισμούς και τη συσχέτισή τους με την ογκογένεση και την προσπάθεια ερευνητών για θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα.

Epigenetic modifications constitute the phenomenon where changes in gene expression are being made without modifying the sequence. The main mechanisms, in order to achieve this, are DNA methylation, histone modifications and the role of non-coding RNAs (ncRNAs). During the last decades, evidence presented that there is an association between epigenetics and certain diseases, including cancer. In particular, lung cancer is connected with these phenomena too. This is the neoplasm with the highest mortality and is linked with epigenetic modifications because of the hypermethylation of tumor suppressor genes, the hypomethylation of oncogenes, the deacetylation of histones at tumor suppressor gene loci and the deregulation of ncRNAs that have distinct role in its development. However, targeting these mechanisms could yield many benefits towards the treatment of lung cancer. By targeting the enzymes involved in these changes, with, for instance, inhibitors like these for DNA methyltransferases and these for histone deacetylases and by using the regulatory characteristics of ncRNAs will lead to promising solutions for the management of the disease. Aim of this thesis is to engage with the epigenetic modifications and their association with tumorigenesis and the researchers’ effort to find a cure for lung cancer.