Η υιοθέτηση το 2015 από τον ΟΗΕ της Παγκόσμιας Ατζέντας 17 Στόχων για Βιώσιμη Ανάπτυξη αποτελεί κομβικής σημασίας ορόσημο στην προσπάθεια αντιμετώπισης των παγκόσμιων προκλήσεων και στην προώθηση στρατηγικών περιβαλλοντικής, κοινωνικής και εταιρικής διακυβέρνησης. Στο πλαίσιο μάλιστα της Ευρωπαϊκής Ένωσης οι σχετικοί με τη Βιώσιμη Ανάπτυξη κανονισμοί που πρόσφατα θεσπίστηκαν επηρεάζουν άμεσα την επιχειρηματικότητα. Οι οργανισμοί υποχρεούνται να διαχειρίζονται βιώσιμα τις δραστηριότητές τους, αλλά και οι επενδυτές να συμπεριλαμβάνουν πλέον στη διαδικασία λήψης αποφάσεων περιβαλλοντικά, κοινωνικά και διακυβερνητικά κριτήρια. Τις τελευταίες δεκαετίες έχουν αναπτυχθεί συστήματα διαχείρισης όπως το ISO 9001:2015 για τη διαχείριση της ποιότητας ή το ISO 14001:2015 για την περιβαλλοντική διαχείριση, ενώ ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης (ISO) έχει αναπτύξει πολυάριθμα πρότυπα που συμβάλλουν στη βιωσιμότητα. Κατά τους Ronalter et al. (2023b) τόσο τα συστήματα διαχείρισης ποιότητας όσο και τα συστήματα περιβαλλοντικής διαχείρισης επιτρέπουν στις εταιρείες βελτίωση των επιδόσεών τους στους δείκτες ESG και ως εκ τούτου αποτελεσματικότερη πορεία προς τη βιωσιμότητα.

Σκοπός της εργασίας είναι να μελετηθεί το κατά πόσο τα Συστήματα Διαχείρισης σύμφωνα με τα πρότυπα ISO αποτελούν εργαλείο επίτευξης και παρακολούθησης των στόχων που έχουν θέσει οι οργανισμοί ώστε να ευθυγραμμίζονται με τους 17 πυλώνες για τη βιώσιμη ανάπτυξη που έχουν τεθεί από τον ΟΗΕ και υιοθετηθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Για τους ερευνητικούς σκοπούς της ανά χείρας εργασίας εκπονήθηκε ειδικό ερωτηματολόγιο αποτελούμενο από 6 ενότητες 30 κλειστού τύπου ερωτήσεων. Οι απαντήσεις στα ερωτήματα οδήγησαν στην εξαγωγή αξιοπρόσεκτων συμπερασμάτων. Επιπλέον, αξιοποιήθηκαν στοιχεία της έρευνας που πραγματοποίησε η Alliance for corporate Transparency το 2019 προκειμένου να χαρτογραφήσει το περιεχόμενο και την ποιότητα των γνωστοποιήσεων 1000 ευρωπαϊκών εταιρειών για τη βιωσιμότητα καθώς και εκτενής ανασκόπηση της βιβλιογραφίας.

Τα αποτελέσματα της έρευνας ανέδειξαν πως τα συστήματα διαχείρισης κατά ISO που χρησιμοποιούν οι εταιρείες αποτελούν εργαλεία για την επίτευξη και παρακολούθηση των στόχων τους. Επιπλέον, οι οργανισμοί που τα χρησιμοποιούν θεωρούν πως επιτυγχάνουν υψηλότερες επιδόσεις στους δείκτες ESG που έχουνε θέσει από τις αναμενόμενες. Τέλος, αν και βιβλιογραφικά τα πρότυπα ISO καλύπτουν όλες τις πτυχές των πυλώνων ESG, οι οργανισμοί φαίνεται να αναγνωρίζουν ως εργαλεία επίτευξης των στόχων αειφορίας τους μόνο τα πλέον δημοφιλή πρότυπα και ειδικότερα με το ISO 14001:2015.

The adoption in 2015 by the UN of the 17 Global Agenda for Sustainable Development is a key milestone in the effort to address global challenges and promote environmental, social and corporate governance strategies. Indeed, in the context of the European Union, the recently adopted Sustainable Development-related regulations directly affect business. Organizations are required to manage their activities in a sustainable way, but investors are now required to include environmental, social and governance criteria in their decision-making process. Over the last decades, management systems such as ISO 9001:2015 for quality management or ISO 14001:2015 for environmental management have been developed, while the International Organization for Standardization (ISO) has developed numerous standards that contribute to sustainability. According to Ronalter et al (2023b) both quality management systems and environmental management systems enable companies to improve their performance on ESG indicators and therefore more effectively move towards sustainability.

The aim of the study is to examine whether the management systems according to ISO standards are a tool for achieving and monitoring the objectives set by the organizations in order to be in line with the 17 pillars for sustainable development set by the UN and adopted by the European Union.

For the research purposes of this study a specific questionnaire was developed consisting of 6 sections of 30 closed questions. The answers to the questions led to the drawing of remarkable conclusions. In addition, data from the survey conducted by the Alliance for corporate Transparency in 2019 was used to map the content and quality of the sustainability disclosures of 1000 European companies as well as an extensive literature review.

The results of the survey indicated that the ISO management systems used by companies are tools for achieving and monitoring their objectives. Moreover, organizations using them are perceived to achieve higher than expected performance on the ESG KPIs they have set. Lastly, although in the literature ISO standards cover all aspects of the ESG pillars, organizations seem to recognize only the most popular standards as tools to achieve their sustainability goals, in particular ISO 14001:2015.