Τα μικροπλαστικά στα συστήματα αποχέτευσης απελευθερώνονται από τις
ανθρώπινες δραστηριότητες αλλά και από τα προϊόντα που χρησιμοποιεί ο άνθρωπος
Οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων είναι προς το παρόν αποτελεσματικές στην
απομάκρυνση των μικροπλαστικών. Τα μικροπλαστικά στα λύματα και την ιλύ
αποτελούν πηγές μόλυνσης του περιβάλλοντος. Ο άνθρωπος εκτίθεται
περιβαλλοντικά σε μικροπλαστικά. Οι τρόποι έκθεσης περιλαμβάνουν την κατάποση,
την εισπνοή και τη δερματική επαφή. Η τοξικότητα μπορεί να προκύψει από την
τοξικότητα των σωματιδίων, το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή. Η μείωση των
πηγών είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος για τη μείωση της μόλυνσης. Οι
εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων αποτελούν σημαντικές πηγές μικροπλαστικών.
Μέχρι και το 99% των μικροπλαστικών μπορούν να απομακρυνθούν κατά τη
διάρκεια της συμβατικής επεξεργασίας υγρών αποβλήτων. Τα μικροπλαστικά
συσσωρεύονται στην ιλύ, έλλειψη δεδομένων για πιθανές αλλαγές κατά τη διάρκεια
της επεξεργασίας. Η προσεκτική επιλογή της προηγμένης διαδικασίας επεξεργασίας
έχει θετικό αντίκτυπο στην απομάκρυνση των μικροπλαστικών. Απαιτείται
τυποποιημένο πρωτόκολλο για τη δειγματοληψία, την προεπεξεργασία και την
ανάλυση των μικροπλαστικών.
Κεντρικός στόχος της εν λόγω Μεταπτυχιακής Διπλωματικής Εργασίας (ΜΔΕ) είναι
η βιβλιογραφική διερεύνηση την επίδραση των μικροπλαστικών στις μονάδες
επεξεργασίας αποβλήτων, καθώς και την εξερεύνηση και την εκτίμηση των νέων
τεχνολογιών που χρησιμοποιούνται για την αποδοτική απομάκρυνσή τους. Μέσω
της βιβλιογραφικής ανασκόπησης αποσαφηνίζεται η παρουσία μικροπλαστικών που
προκύπτουν απο την επεξεργασία αποβλήτων. Παράλληλα, αναλύονται οι επιδράσεις
τους στο περιβάλλον αλλά και την ανθρώπινη υγεία. Παρατίθεται τέλος, κριτική
αξιολόγηση των υφιστάμενων και νέων τεχνολογιών επεξεργασίας αποβλήτων και
της αποτελεσματικότητάς τους στην απομάκρυνση μικροπλαστικών.
Οι ίνες και τα μικροσφαιρίδια είναι οι κυριότεροι τύποι μικροπλαστικών που
βρέθηκαν στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων. Ο ρόλος των εγκαταστάσεων
επεξεργασίας λυμάτων στη διάδοση των μικροπλαστικών στο περιβάλλον δημιουργεί
πρόσθετες απειλές που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Έτσι, οι βασικές προκλήσεις
παραμένουν στην κατανόηση της τύχης και της εμφάνισης των μικροπλαστικών στις
ix
εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων και στην ικανότητα ανίχνευσής τους σε κάθε
στάδιο της επεξεργασίας.
Οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων περιλαμβάνουν διάφορες φυσικές, χημικές
και βιολογικές διεργασίες επεξεργασίας που σε γενικές γραμμές κατηγοριοποιούνται
σε τρία βασικά στάδια: πρωτοβάθμια, δευτεροβάθμια και τριτοβάθμια. Η
βιβλιογραφία δείχνει ότι οι ΕΕΛ μπορούν να διαχωρίσουν περισσότερο από το 90%
των μικροπλαστικών από τα λύματα. Ωστόσο, παρά τις χαμηλές συγκεντρώσεις
μικροπλαστικών στα επεξεργασμένα λύματα, οι μεγάλοι όγκοι απόρριψης
συμβάλλουν σε εκατομμύρια μικροπλαστικών στο περιβάλλον
Η ερευνητική μελέτη των μικροπλαστικών έχει απασχολήσει τους επιστήμονες και
ερευνητές τις τελευταίες δεκαετίες, γεγονός που επιτάσσει περαιτέρω διερεύνηση
αναφορικά με το επίπεδο παρακολούθησης των εφαρμόσιμων τεχνολογιών υπό
συνθήκες κανονικής λειτουργίας των ΕΕΛ.

Human activities and products release microplastics into sewage systems. Wastewater
treatment plants are currently effective in removing microplastics. Microplastics in
wastewater and sludge are sources of environmental contamination. Humans are
environmentally exposed to microplastics. The routes of exposure include ingestion,
inhalation and dermal contact. Toxicity can result from particle toxicity, oxidative
stress and inflammation. Source reduction is the most effective method for reducing
contamination. Wastewater treatment plants are major sources of microplastics. Up to
99% of microplastics can be removed during conventional wastewater treatment.
Microplastics accumulate in sludge, lack of data on possible changes during
treatment. Careful selection of advanced treatment process has a positive impact on
microplastic removal. A standardised protocol for sampling, pre-treatment and
analysis of microplastics is required.
The central objective of this Master's Thesis (M.Sc.) is to investigate the literature on
the impact of microplastics in waste treatment plants, and to investigate and evaluate
new technologies used for their effective removal. Through the literature review, the
presence of microplastics in waste treatment is clarified. At the same time, their
effects on the environment and human health are analysed. Finally, a critical
evaluation of existing waste treatment technologies and their effectiveness in
removing microplastics is presented.
Fibres and microspheres are the main types of microplastics found in wastewater
treatment plants. The role of wastewater treatment plants in the dissemination of
microplastics in the environment poses additional threats that need to be addressed.
Thus, key challenges remain in understanding the fate and occurrence of microplastics
in wastewater treatment plants and the ability to detect them at each stage of
treatment.
Wastewater treatment plants involve various physical, chemical and biological
treatment processes that are broadly categorised into three main stages: primary,
secondary and tertiary. Literature shows that WWTPs can separate more than 90% of
microplastics from wastewater. However, despite the low concentrations of
microplastics in treated wastewater, large volumes of discharge contribute millions of
microplastics to the environment
xi
The research study of microplastics has occupied scientists and researchers over the
last decades, which calls for further investigation regarding the level of monitoring of
applicable technologies under normal operation of WWTPs.