Η παραγωγή τσιμέντου αποτελεί μια σημαντική βιομηχανική δραστηριότητα και κατέχει πολύ σημαντικό ρόλο στον κατασκευαστικό τομέα. Ωστόσο η διαδικασία παραγωγής τσιμέντου συνδέεται με διάφορες περιβαλλοντικές επιπτώσεις εγείροντας ανησυχίες για τη βιωσιμότητα της.

Η διαδικασία παραγωγής τσιμέντου περιλαμβάνει την εξόρυξη και επεξεργασία πρώτων υλών, όπως του ασβεστόλιθου, της αργίλου και του σχιστόλιθου, τα οποία θερμαίνονται σε υψηλές θερμοκρασίες για να σχηματιστεί το κλίνκερ. Στη συνέχεια το κλίνκερ αλέθεται με γύψο και άλλα πρόσθετα για να παραχθεί το τσιμέντο. Κατά τη διαδικασία αυτή απαιτούνται σημαντικές ποσότητες ενέργειας κυρίως λόγω της χρήσης ορυκτών καυσίμων γεγονός που οδηγεί σε εκπομπή σημαντικών ποσοτήτων διοξειδίου του άνθρακα (CO₂). Η βιομηχανία τσιμέντου συμβάλλει με σημαντικό ποσοστό στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 8% των συνολικών ανθρωπογενών εκπομπών CO₂. Επιπλέον, οι υψηλές θερμοκρασίες στους κλιβάνους τσιμέντου οδηγούν στην απελευθέρωση άλλων ρύπων συμπεριλαμβανομένων των οξειδίων του αζώτου (NOx), των οξειδίων του θείου (SOx) και των σωματιδίων (PM) που συμβάλλουν στην ατμοσφαιρική ρύπανση και περαιτέρω σε αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του ανθρώπου. Άλλες περιβαλλοντικές επιπτώσεις συνδέονται με την εξόρυξη των πρώτων υλών (διάβρωση του εδάφους ή και ρύπανση των οικοτόπων και των υδάτων) καθώς και τη μεταφορά αυτών ή του τελικού προϊόντος (τσιμέντο).

Για το μετριασμό των ανωτέρω αναφερόμενων περιβαλλοντικών επιπτώσεων η βιομηχανία τσιμέντου έχει υιοθετήσει ποικίλες στρατηγικές μεταξύ των οποίων ενεργειακά αποδοτικές τεχνολογίες, όπως η χρήση των εναλλακτικών καυσίμων και η ανάπτυξη πιο αποδοτικών κλιβάνων που συμβάλλουν στην μείωση των εκπομπών CO₂. Επιπλέον γίνονται προσπάθειες για την προώθηση και χρήση συμπληρωματικών υλικών και νέων τεχνολογιών τσιμέντου με στόχο να μειωθεί η περιεκτικότητα σε κλίνκερ ενισχύοντας τη βιωσιμότητα των κατασκευών σκυροδέματος.

The production of cement is an important industrial activity and plays a vital role in the construction sector. However, the cement production process is associated with various environmental impacts raising concerns about its sustainability.

The cement production process involves the mining and processing of raw materials such as limestone, clay and shale which are heated to high temperatures in order to form clinker. Then the clinker is mixed with gypsum and other additives to produce the final product (cement). This process consumes significant amounts of energy, mainly due to the use of fossil fuels leading to significant emissions of carbon dioxide (CO₂). More specifically, the cement industry is one of the major contributors to global greenhouse gas emissions, accounting for approximately 8% of total anthropogenic CO₂ emissions. Moreover, high temperatures in cement kilns lead to the release of pollutants including nitrogen oxides (NOx), sulfur oxides (SOx) and particulate matter (PM), which contribute to air pollution and respiratory problems. Other significant environmental impacts are related to the extraction of raw materials that can lead to habitat destruction, soil erosion and water pollution. At last, the transport of raw materials and the final product (cement) contribute negatively to the carbon footprint of the industry.

To mitigate these environmental impacts the cement industry has adopted various strategies by applying energy efficient technologies, involving the use of alternative fuels and the development of more efficient kilns contributing to the reduction of CO₂ emissions. In addition, efforts are made to promote and use of complementary materials and new cement technologies with the aim of reducing the clinker content enhancing the sustainability of concrete constructions.