This Masters Dissertation examines the impact of the Community-led Local Development (CLLD) Leader programme on the local development strategies of the Heraklion prefecture in Greece. The study employs a primary research methodology, including semi-structured interviews with key stakeholders and analysis of official documents and statistical reports, to evaluate the programme's effectiveness.
Time series analysis is used as a tool to examine the programme's impact on various
indicators, such as employment, tourism, and the environment, over time. The case study approach provides an in-depth analysis of the Heraklion prefecture's specific context, challenges, and opportunities, to better understand the programme's effectiveness.
The research findings indicate that the CLLD Leader programme has had a significant
positive impact on the Heraklion prefecture's development. The programme has contributed to the creation of job opportunities, particularly in the tourism sector, and supported the development of sustainable tourism initiatives, such as the establishment of a cycling network that attracted eco-tourists. CLLD Leader has also enabled the establishment of a local entrepreneurship ecosystem, facilitating the creation of several small and medium- sized enterprises (SMEs) in the region.
However, the study also highlights some challenges faced by the CLLD Leader programme in the Heraklion prefecture. Administrative and bureaucratic procedures have hindered the timely implementation of projects, while limited financial resources have constrained the programme's effectiveness, particularly in funding innovative projects. A lack of cooperation and participation among stakeholders, particularly between the public and private sectors, has also led to the underutilization of available resources.

Based on the findings, the study provides recommendations to improve the CLLD Leader programme's effectiveness and enhance local development strategies in the Heraklion prefecture. These include streamlining administrative procedures, promoting cooperation and participation among stakeholders, enhancing the capacity of local actors, and increasing the available resources.
The research contributes to the literature on the effectiveness of CLLD Leader programmes for local development strategies and provides insights into the factors that contribute to the success of such programmes. The findings of this study can inform policy decisions in Greece and other European countries to enhance the effectiveness of European funding programmes for local development strategies in similar contexts.

Η παρούσα μεταπτυχιακή διατριβή εξετάζει τον αντίκτυπο του τοπικού προγράμματος
«Στρατηγική Τοπικής Ανάπτυξης με Πρωτοβουλία Τοπικών Κοινοτήτων CLLD/LEADER» της Περιφερειακής Ενότητας Ηρακλείου. Η μελέτη χρησιμοποιεί μεθοδολογία πρωτογενούς έρευνας, που περιλαμβάνει ημιδομημένες συνεντεύξεις με βασικούς ενδιαφερόμενους φορείς και ανάλυση επίσημων εγγράφων και στατιστικών εκθέσεων, για να αξιολογήσει την αποτελεσματικότητα του προγράμματος και το αντίκτυπο του στην κοινωνία.
Η ανάλυση χρονοσειρών χρησιμοποιείται ως εργαλείο για να εξεταστεί η επίδραση του
προγράμματος σε διάφορους δείκτες, όπως η απασχόληση, ο τουρισμός και το περιβάλλον, με την πάροδο του χρόνου. Η προσέγγιση της μελέτης περίπτωσης παρέχει μια σε βάθος ανάλυση του ειδικού πλαισίου, των προκλήσεων και των ευκαιριών του νομού Ηρακλείου, για την καλύτερη κατανόηση του αντίκτυπου του προγράμματος
Τα ευρήματα της έρευνας δείχνουν ότι το πρόγραμμα CLLD Leader είχε σημαντικό θετικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη του νομού Ηρακλείου.

Το πρόγραμμα συνέβαλε στη δημιουργία ευκαιριών απασχόλησης, ιδίως στον τομέα του τουρισμού, και υποστήριξε την ανάπτυξη πρωτοβουλιών βιώσιμου τουρισμού, όπως η δημιουργία δικτύων με σκοπό την διασύνδεση του πρωτογενή τομέα με τον τουρισμού. Το CLLD Leader επέτρεψε επίσης τη δημιουργία ενός τοπικού οικοσυστήματος επιχειρηματικότητας, διευκολύνοντας τη δημιουργία πολλών μικρομεσαίων επιχειρήσεων (ΜΜΕ) στην περιοχή.
Ωστόσο, η μελέτη αναδεικνύει επίσης ορισμένες προκλήσεις που αντιμετώπισε το πρόγραμμα CLLD Leader στο νομό Ηρακλείου. Οι διοικητικές και γραφειοκρατικές διαδικασίες εμπόδισαν την έγκαιρη υλοποίηση των έργων, ενώ οι περιορισμένοι οικονομικοί πόροι περιόρισαν την αποτελεσματικότητα του προγράμματος, ιδιαίτερα στη
χρηματοδότηση καινοτόμων έργων. Η έλλειψη συνεργασίας και συμμετοχής μεταξύ των
εμπλεκόμενων φορέων, ιδίως μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα, οδήγησε
επίσης στην ανεπαρκή αξιοποίηση των διαθέσιμων πόρων.
Με βάση τα ευρήματα, η μελέτη παρέχει συστάσεις για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας του προγράμματος CLLD Leader και την ενίσχυση των στρατηγικών τοπικής ανάπτυξης στο νομό Ηρακλείου. Αυτές περιλαμβάνουν τον εξορθολογισμό των διοικητικών διαδικασιών, την προώθηση της συνεργασίας και της συμμετοχής μεταξύ των ενδιαφερόμενων φορέων, την ενίσχυση της ικανότητας των τοπικών φορέων και την αύξηση των διαθέσιμων πόρων. Η έρευνα συμβάλλει στη βιβλιογραφία σχετικά με την αποτελεσματικότητα των προγραμμάτων CLLD Leader για τις στρατηγικές τοπικής ανάπτυξης και παρέχει πληροφορίες για τους παράγοντες που συμβάλλουν στην επιτυχία τέτοιων προγραμμάτων.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης μπορούν να ενημερώσουν τις αποφάσεις πολιτικής στην Ελλάδα και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας των ευρωπαϊκών χρηματοδοτικών προγραμμάτων για στρατηγικές τοπικής ανάπτυξης σε παρόμοια πλαίσια.