Καθώς το φαινόμενο της γήρανσης του πληθυσμού εντείνεται, η ανάγκη για άτυπη φροντίδα γίνεται μεγαλύτερη και αποτελεί ένα θέμα που απασχολεί ολοένα και περισσότερο τους ερευνητές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικών υγείας και κοινωνικής μέριμνας. Η μακροχρόνια φροντίδα των ηλικιωμένων και των ατόμων με αναπηρία στη χώρα μας βασίζεται σε σημαντικό βαθμό στο πολυάριθμο δίκτυο άτυπων φροντιστών. Η ευθύνη της φροντίδας ενός ασθενή μπορεί να επηρεάσει την καθημερινότητα και την ποιότητα της ζωής του φροντιστή. Η παρούσα έρευνα διεξήχθη με σκοπό την αποτύπωση των ψυχοσωματικών, κοινωνικών και οικονομικών επιπτώσεων της άτυπης φροντίδας. Επιπλέον, αποσκοπεί στη διερεύνηση του τρόπου, με τον οποίο η άτυπη φροντίδα επηρεάζει την ποιότητα ζωής των φροντιστών και στον προσδιορισμό των παραγόντων που συμβάλλουν σε αυτό, είτε θετικά είτε αρνητικά.

Ως ερευνητικό εργαλείο χρησιμοποιήθηκε η τελευταία έκδοση του ερωτηματολογίου TOPICS-MDS2019 (The Older Persons and Informal Caregivers Survey - Minimum DataSet), το οποίο συμπληρώθηκε από 71 άτυπους φροντιστές του Νομού Πιερίας με μέση ηλικία 54 έτη.  Βάσει των αποτελεσμάτων, το επίπεδο δυσκολίας της άτυπης φροντίδας σε μια κλίμακα από 0 έως 10 αντιστοιχεί στο 6.08, με την έρευνα να καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες φροντιστές θεωρούν την άτυπη φροντίδα πιο δύσκολη από τους άντρες (p = 0.03). Όσον αφορά την υγεία των φροντιστών, η φροντίδα επηρεάζει κυρίως την ψυχική τους υγεία, καθώς το 50% των ερωτώμενων αντιμετωπίζει προβλήματα ψυχικής φύσεως (άγχος, φόβο, μελαγχολία, ανησυχία για το μέλλον). Ταυτόχρονα, το δείγμα παρουσίασε έντονη επιθυμία για απαλλαγή από τα καθήκοντα της φροντίδας και την ανάθεσή τους σε άλλο άτομο (μέσος όρος 6.8, διάμεσος 8, επικρατέστερη τιμή 10). Τέλος, σύμφωνα με τα αποτελέσματα, η αύξηση της ηλικίας του φροντιστή επηρεάζει θετικά την αντιληπτή δυσκολία φροντίδας (F(6) =2.323, p <0.05), ενώ δεν έχει στατιστικώς σημαντική επιρροή στον βαθμό της ευτυχίας και της ικανοποίησης με την ποιότητα της ζωής του.

As the phenomenon of ageing intensifies, the need for informal care is growing. This is an issue of increasing concern to researchers and health and social policy makers. Long-term care for older people and people with disabilities in our country relies to a considerable extent on the numerous informal carers' network. The responsibility of caring for loved one can affect the carer's daily life and quality of life. The present study was conducted to capture the psychosomatic, social and economic impact of informal caregiving. In addition, it aims to explore how informal care affects caregivers' quality of life and to identify the factors that contribute to this, either positively or negatively. The latest version of the TOPICS-MDS2019 (The Older Persons and Informal Caregivers Survey - Minimum DataSet) questionnaire was used as a research tool, which was completed by 71 informal caregivers in the prefecture of Pieria with an average age of 54 years.  Based on the results, the level of difficulty of informal caregiving on a scale from 0 to 10 corresponds to 6.08, with the survey concluding that female caregivers find informal caregiving more difficult than men (p = 0.03). Regarding caregivers' health, caregiving mainly affects their mental health, as 50% of the respondents experience problems of a mental nature (anxiety, fear, melancholy, worry about the future). At the same time, the sample showed a strong desire to delegate caregiving tasks to someone else (mean 6.8, median 8, mode 10). Finally, according to the results, the increase in the caregiver's age has a positive influence on perceived caregiving difficulty (F(6) = 2.323, p < 0.05), while it has no statistically significant influence on the degree of happiness and satisfaction with the quality of life.