Ο άγιος Κύριλλος Ιεροσολύμων ανήκει στους μεγάλους Πατέρες της Εκκλησίας του Δ’ αιώνα. Στην εποχή του, η Εκκλησία αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα. Με τον τερματισμό των διωγμών, πλήθος ανθρώπων που αγνοούσε τις βασικές αλήθειες της χριστιανικής πίστης προσερχόταν στην Εκκλησία, για να βαπτισθεί. Από την άλλη πλευρά, η Εκκλησία είχε να αντιμετωπίσει τις ποικιλώνυμες αιρέσεις της εποχής, με κορυφαία αυτή του Άρειου, που αντιμετωπίσθηκε από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο, στην οποία η συμβολή του Κυρίλλου ήταν καθοριστική. Την περίοδο που ο άγιος ήταν επίσκοπος στα Ιεροσόλυμα, η Εκκλησία γνώρισε μεγάλη άνθιση. Ο ίδιος συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στην οργάνωση του κατηχητικού της έργου. Οι Κατηχήσεις του, είναι πολύτιμο εργαλείο για τους μελετητές, οι οποίοι αντλούν στοιχεία για την Κατήχηση στην αρχέγονη Εκκλησία καθώς και για την εξέλιξη του δόγματος.
Μέσα από τις Κατηχήσεις του αγίου Κυρίλλου, οι Φωτιζόμενοι έπαιρναν πληροφορίες για τις βασικές αλήθειες της χριστιανικής πίστης. Οι Μυσταγωγικές Κατηχήσεις απευθύνονταν στα καινούργια μέλη της Εκκλησίας και στην ουσία ήταν μύηση των Νεοφώτιστων στα αποκαλούμενα και «εισαγωγικά μυστήρια», δηλαδή στο Βάπτισμα και στη θεία Ευχαριστία. Σύμφωνα με τον Κύριλλο, βασική προϋπόθεση για την ένταξη κάποιου ως επίσημου μέλους στην Εκκλησία, είναι η γνήσια προαίρεση και η μετάνοια. Γιατί μόνο τότε ενεργοποιείται η Χάρη που παρέχεται μέσω του μυστηρίου και ο άνθρωπος μέσα από την διαρκή άσκηση, διατηρεί και επαυξάνει τη Χάρη, η οποία είναι το ισχυρότερο όπλο κατά του διαβόλου.
Το Βάπτισμα είναι «λουτρό παλιγγενεσίας». Ο άνθρωπος αναγεννάται, έχουμε μια νέα δημιουργία και επαναφορά του ανθρώπου στην προπτωτική κατάσταση. Ο βαπτιζόμενος γίνεται κατά χάρη, «υιός Θεού» και δέχεται πλούσιες τις δωρεές του Αγίου Πνεύματος. Ακολουθεί το μυστήριο του Χρίσματος, το οποίο είναι η ανεξίτηλη σφραγίδα της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος. Με το Χρίσμα ο πιστός διατηρείται στον αγιασμό, στερεώνεται στην πίστη, προφυλάσσεται από τις παγίδες του πονηρού και εγκαθίσταται στην ψυχή του η Βασιλεία των ουρανών, ενώ κρίνεται πλέον άξιος για τη μετάληψη του αγίου Σώματος και του Τιμίου Αίματος του Χριστού. Για τον λόγο αυτό, στην αρχαία Εκκλησία, υπήρχε άμεση σύνδεση μεταξύ των μυστηρίων Βαπτίσματος, Χρίσματος και θείας Ευχαριστίας.
Η θεία Ευχαριστία είναι η ταυτότητα της Εκκλησίας. Είναι στο κέντρο της ζωής κάθε πιστού που επιζητά τη λύτρωση και την ένωσή του με τον Θεό. Είναι μετοχή στη ζωή του Θεού και πρόγευση της Βασιλείας των ουρανών. Μέσα από την Ευχαριστία ο Χριστός συνεχίζει το απολυτρωτικό Του έργο. Είναι παρών στον άρτο και στον οίνο της θείας Ευχαριστίας, αφού Αυτός είναι «ὁ προσφέρων καί ὁ προσφερόμενος», υπέρ της σωτηρίας όλου του κόσμου. Η θυσία της Ευχαριστίας αποτελεί συνέχεια της θυσίας του Γολγοθά, η οποία προσφέρθηκε για τη σωτηρία του ανθρώπινου γένους. Η αναίμακτη, αλλά πραγματική θυσία της Ευχαριστίας, προσφέρεται από τον Χριστό για το σύνολο της Εκκλησίας, της ουράνιας και της επίγειας. Η τέλεσή της είναι «καταγγελία» του θανάτου του Κυρίου «ἄχρις οὗ ἄν ἔλθῃ» και δι’ αυτής αγιάζονται οι μεταλαμβάνοντες, γιατί κοινωνούν των δωρεών που πηγάζουν από τον Σταυρό του Χριστού.
St. Cyril of Jerusalem belongs to the great Church Fathers of the fourth century. At that time, the Church was facing several problems. After the termination of the Christian persecutions, a large number of people, unaware of basic truths of the Christian faith, came to the Church in order to be baptized. On the other hand, the Church had to face various heresies, on top of which was Arianism. It was confronted by the First Ecumenical Council, in which the contribution of St. Cyril was decisive. During the time, in which St. Cyril was a bishop in Jerusalem, the Church bloomed. He contributed at a great degree in organizing its catechism. His “Catechetical Lectures” is a precious tool for researchers, who draw a lot of information about catechism in the ancient Church as well as the evolution of the Christian doctrine.
Through the catechism of St. Cyril, the “Enlightened” drew information on the fundamental truths of the Christian faith. The Catechetical Lectures were addressed to new members of the Church and were essentially an induction of the Enlightened to the, so called, “introductory sacraments”, meaning the Holy Baptism and the Eucharist. According to Cyril, the basic requirement for the induction of a new formal member to the Church is his genuine intention as well as repentance. Because only then is the Grace which the Sacrament offers enabled and the person, through ascesis, is able to maintain and augment the Grace, which is the only weapon against the devil.
The Baptism is a “lavatory of rebirth”. The person is reborn, there is a new creation and restoration of that person in his pre-fallen state. The person who is baptized becomes by Grace a “son of God” and accepts the rich gifts of the Holy Spirit. The following Sacrament is that of Chrismation, the inedible Seal of the Gift of the Holy Spirit. After the Chrismation, the believer is maintained in a state of sanctification. They are standing on the firm ground of faith, protected by the traps of the devil. The Kingdom of Heaven belongs to their soul, while they are now considered worthy of communing the Holy Body and Sacred Blood of Christ. For this reason, in the ancient Church, there was a direct connection between those Sacraments: Baptism, Chrismation and Eucharist.
The Holy Eucharist is the identity of the Church. It is the center of life for every believer who is looking for redemption and union with God. It’s partaking in Life of God and a foretaste of the Kingdom of Heaven. Through the Eucharist, Christ continues his redemptive work. He is present at the Offertory of the Eucharist, since he is the “Offerer as well as the Offer” for the salvation of the whole world. The sacrifice of the Eucharist is the continuation of the sacrifice of Golgotha, when he was offered for the salvation of mankind. The bloodless but true sacrifice of the Eucharist is offered by Christ for the whole of his Church, heavenly and earthly. The celebration of this Sacrament “gives witness to the Lord's death till he comes” and in this way the participants are sanctified, because they commune with the gifts that derive from Christ’s Cross.