Μετά την ανακάλυψη του distributed ledger (blockchain) και την κυκλοφορία του πρώτου κρυπτό-νομίσματος του Bitcoin το 2009, αυτό που ήταν ένα θεωρητικό peer to peer ηλεκτρονικό νόμισμα που θα παράκαμπτε κυβερνήσεις και τράπεζες, εξελίχθηκε σε μια λειτουργική εναλλακτική για συναλλαγές, πληρωμές, επενδύσεις και αποθήκευση αξίας. Στις μέρες μας οι σχετικές τεχνολογίες είναι ευρέως διαδεδομένες, το δημόσιο ενδιαφέρον αυξάνεται, η κεφαλαιοποίηση της αγοράς των κρυπτονομισμάτων ανέρχεται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια, και οι αρχικές προσφορές νομισμάτων των σχετικών εταιρειών συγκεντρώνουν εκατομμύρια μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα.
Ο ενθουσιασμός μεταξύ των πρώτων που υιοθέτησαν τις σχετικές τεχνολογίες, των εταιρειών πληροφορικής – οικονομικών, και των ειδικών του χώρου έναντι του σκεπτικισμού και των προειδοποιήσεων για «φούσκα» από καθιερωμένους οικονομικούς θεσμούς και αρχές συνθέτουν ένα αμφιλεγόμενο περιβάλλον. Κάποιοι πιστεύουν ότι η τεχνολογία blockchain και τα κρυπτονομίσματα έχουν τη δυνατότητα να αναδιαμορφώσουν τα οικονομικά όπως το Internet άλλαξε την επικοινωνία, παρόλες τις προειδοποιήσεις ότι το όλο σύστημα είναι καταδικασμένο σε κατάρρευση.
Μια κριτική επισκόπηση των διαθέσιμων πηγών και η περεταίρω ανάλυση των στοιχειωδών μεγεθών των κρυπτονομισμάτων σε σύγκριση με τα κλασικά τους αντίστοιχα, θα μπορούσε να προσφέρει μια καλή βάση για να εκτιμηθεί η βιωσιμότητα και η μελλοντική πορεία των κρυπτονομισμάτων ως μέσο δημιουργίας, διανομής και διακράτησης χρήματος, επεξεργασίας και εκκαθάρισης συναλλαγών, αποθήκευσης αξίας, παράκαμψης του παραδοσιακού τραπεζικού συστήματος, και αναδιαμόρφωσης η ακόμα και αντικατάστασης των υφιστάμενων οικονομικών συστημάτων.
Απουσία επαρκούς βιβλιογραφίας και επιστημονικών δημοσιεύσεων, λόγω της φύσης, της καινοτομίας, των αμφισβητήσεων και του μεγάλου εύρους των σχετικών αντικειμένων, υποτιθέμενα χαρακτηριστικά των κρυπτονομισμάτων, ευρέως διαδεδομένες πεποιθήσεις μεταξύ των οπαδών, και κάποιες φορές ανυπόστατοι ισχυρισμοί των αρχών θα πρέπει να εξεταστούν σε αντιπαραβολή με τα στοιχεία σε συνεντεύξεις, εξελίξεις, και απόψεις ειδικών που διαθέσιμων μόνο σε online πηγές όπως ιστότοπους τεχνολογίας, πρακτορεία ειδήσεων, οικονομικό τύπο, περιοδικά, συνεντεύξεις, δελτία τύπου και αναφορές οικονομικών οργανισμών.
Από τις πολυάριθμες πιθανές οπτικές γωνίες, συγκεκριμένες, συχνά υποτιμημένες αλλά πολύ σημαντικές στα πλαίσια της παρούσας εργασίας πτυχές αναλύονται, προκειμένου να εξυπηρετηθεί η καλύτερη κατανόηση του σχετικού πεδίου, να δοθεί μια πιο διορατική ματιά, και να αναζητηθούν απαντήσεις στα ζητήματα της βιωσιμότητας, της περεταίρω υιοθέτησης και της μελλοντικής πορείας.
Following the invention of the blockchain based distributed ledger and the release of the first cryptocurrency, Bitcoin in 2009, what was a theoretical peer to peer electronic currency circumventing governments and banks has evolved to a working alternative for transactions, payments, investing and storing value. Respective technologies are nowadays widely endorsed, public interest is increasing, cryptocurrencies market capitalization is measured in hundreds of billions and relevant companies initial coin offerings raise millions in seconds.
Optimism of early adopters, fin-tech industry, and crypto experts versus skepticism and warnings for a bubble from established financial institutions and officials, create a very controversial environment. Some believe that blockchain and cryptocurrencies could reshape finance like Internet transformed communication despite warnings that the whole system is doomed to collapse.
A critical review of available sources and analysis of cryptocurrencies fundamentals compared to their traditional counterparts could provide a solid base to assess the viability and the future adoption of cryptocurrencies as a new means of creating, distributing and holding money, processing and clearing transactions, storing value, bypassing the traditional banking system, and ultimately restructuring or even replacing major global financial systems.
In the absence of adequate bibliography and scientific reviews or papers, due to the nature, the novelty, the controversy and the wide area covered by the field, alleged features of cryptocurrencies, widely popular beliefs between advocates, and occasionally unfounded criticism by officials have to be examined against evidence provided in reviews, developments and expert’s opinions available only in online sources like technology sites, news agencies, financial press, magazines, interviews, press releases and international organizations reports.
Out of the numerous possible views, select, often underestimated but very important in the context of the present dissertation aspects are analyzed in order to facilitate a better understanding of the field, provide insights and elaborate on the issues of viability, further adoption, and future outlook.
