Η παρούσα διπλωματική εργασία εξετάζει τον ρόλο και τις επιδράσεις του πεζοπορικού τουρισμού στην Κρήτη, με έμφαση στα οφέλη που προκύπτουν για τους συμμετέχοντες, το περιβάλλον και την τοπική οικονομία. Στόχος της έρευνας είναι η διερεύνηση των κινήτρων συμμετοχής, της επίδρασης της πεζοπορίας στη σωματική και ψυχολογική ευεξία, της περιβαλλοντικής συμπεριφοράς των πεζοπόρων, καθώς και της συμβολής της δραστηριότητας στην τοπική ανάπτυξη.
Για την επίτευξη των στόχων της έρευνας χρησιμοποιήθηκε ποσοτική μεθοδολογία, μέσω δομημένου ερωτηματολογίου που διανεμήθηκε σε συμμετέχοντες πεζοπορικών δραστηριοτήτων στην Κρήτη. Τα δεδομένα αναλύθηκαν με τη χρήση του SPSS, αξιοποιώντας τεχνικές περιγραφικής και επαγωγικής στατιστικής.
Τα αποτελέσματα της έρευνας ανέδειξαν ότι η πεζοπορία συμβάλλει σημαντικά στη βελτίωση της σωματικής και ψυχολογικής ευεξίας των συμμετεχόντων, επιβεβαιώνοντας τον ολιστικό χαρακτήρα της δραστηριότητας. Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι οι συμμετέχοντες εμφανίζουν υψηλό επίπεδο περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης, υιοθετώντας υπεύθυνες πρακτικές κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας. Επιπλέον, τα κίνητρα συμμετοχής συνδέονται θετικά με την περιβαλλοντική συμπεριφορά, ενώ η σχέση μεταξύ περιβαλλοντικής στάσης και προθυμίας οικονομικής συνεισφοράς δεν αποδείχθηκε στατιστικά σημαντική.
Σε επίπεδο τοπικής οικονομίας, τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι ο πεζοπορικός τουρισμός ενισχύει την κατανάλωση τοπικών προϊόντων και υπηρεσιών και συμβάλλει στη βιώσιμη ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών. Συνολικά, η μελέτη καταδεικνύει ότι ο πεζοπορικός τουρισμός αποτελεί μια σημαντική μορφή εναλλακτικού και βιώσιμου τουρισμού, με πολλαπλά οφέλη για την κοινωνία, το περιβάλλον και την οικονομία.

This thesis examines the role and impacts of hiking tourism in Crete, focusing on the benefits for participants, the environment, and the local economy. The main objective of the study is to investigate the motivations for participation, the effects of hiking on physical and psychological wellbeing, the environmental behavior of hikers, and the contribution of this activity to local development.
A quantitative research approach was adopted through a structured questionnaire distributed to participants involved in hiking activities in Crete. The collected data were analyzed using SPSS, applying both descriptive and inferential statistical methods.
The findings indicate that hiking significantly contributes to the improvement of both physical and psychological wellbeing, confirming its holistic nature. Participants were also found to demonstrate a high level of environmental awareness, adopting responsible practices during their activities. Furthermore, participation motivations were positively associated with environmental behavior, while the relationship between environmental attitudes and willingness to financially contribute was not statistically significant.
Regarding the economic dimension, the results suggest that hiking tourism supports local economies by enhancing the consumption of local products and services and contributing to sustainable development. Overall, the study highlights hiking tourism as an important form of alternative and sustainable tourism, offering multiple benefits for individuals, the environment, and local communities.