Σκοπός της παρούσας εργασίας είναι η συζήτηση περί των βαρυτικών κυμάτων και της ανίχνευσής τους μέσω της συμβολομετρίας με λέιζερ. Στο 1ο κεφάλαιο θα κάνουμε ένα σύντομο ταξίδι διάρκειας περίπου πέντε αιώνων με σκοπό να δούμε το πόσο έχει αλλάξει η αντίληψη μας σχετικά με τη βαρύτητα ενώ στο 2ο κεφάλαιο θα επιχειρήσουμε να κάνουμε μία επισκόπηση με όσο το δυνατόν πιο απλό τρόπο στα δυσνόητα μαθηματικά εργαλεία της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας. Κατόπιν, στο 3ο κεφάλαιο θα μελετήσουμε τα βασικά στοιχεία των πειραματικών διατάξεων, των συμβολόμετρων, που επιστρατεύτηκαν για αυτό το φιλόδοξο ταξίδι. Αξίζει να αναφερθεί πως οι διατάξεις που χρησιμοποιήθηκαν ουδέποτε σχεδιάστηκαν γι αυτόν τον σκόπο, δηλαδή την ανίχνευση των βαρυτικών κυμάτων, καθώς προϋπήρχαν της Θεωρίας της Σχετικότητας. Στο 4ο κεφάλαιο θα δούμε τις δυσκολίες που συναντήθηκαν κατά τον σχεδιασμό τον πειραμάτων καθώς και τους τρόπους αντιμετώπισης ενώ το 5ο κεφάλαιο εξερευνά τις πηγές αυτών των κοσμικών διαταραχών του χωροχρόνου που ταξιδεύουν άοκνα από τις διάφορες τόσο χωρικές όσο και χρονικές περιόδους του Σύμπαντος. Κλείνοντας, στο 6ο και τελευταίο κεφάλαιο, θα αναφερθούμε σε τρέχοντα καθώς και μελλοντικά ερευνητικά προγράμματα που μόνο αισιοδοξία μπορούν να μας γεμίζουν καθώς όπως ήδη φαίνεται σε αυτό το ταξίδι είμαστε συνοδοιπόροι όλοι μαζί σε όποια γωνιά της Γης κι αν βρισκόμαστε.

The purpose of this thesis is to discuss gravitational waves and their detection through laser interferometry. In the 1st chapter, we will take a brief journey spanning approximately five centuries to observe how our understanding of gravity has evolved. In the 2nd chapter, we will attempt to present, in the simplest possible way, an overview of the complex mathematical tools of the General Theory of Relativity. Next, in the 3rd chapter, we will examine the fundamental components of the experimental setups, interferometers, that have been employed for this ambitious endeavor. It is worth noting that these setups were never originally designed for the purpose of detecting gravitational waves, as they predate the Theory of Relativity itself. In the 4th chapter, we will look into the difficulties encountered during the design of the experiments and the ways in which these challenges were addressed. The 5th Chapter explores the sources of these cosmic ripples in spacetime, which travel tirelessly from various spatial and temporal regions of the Universe. Finally, in the 6th and last chapter, we will refer to current and future research programs, which can only fill us with optimism, as it has already become clear that we are all fellow travelers in this journey, no matter which corner of the Earth we may be in.