Στην παρούσα εργασία γίνεται αναφορά στο πρόβλημα της υδατικής κρίσης που οδήγησε στην ανάγκη της αναζήτησης εναλλακτικών λύσεων για το ζήτημα της άρδευσης, δεδομένης της διαρκώς αυξανόμενης ζήτησης γεωργικών προϊόντων για την εξασφάλιση της επισιτιστικής επάρκειας και κατά συνέπεια και της διαρκώς μειούμενης επάρκειας κατάλληλων υδατικών πόρων. Παρουσιάζεται συνοπτικά και η επίδραση που έχει η κλιματική αλλαγή στο υδατικό ισοζύγιο του πλανήτη και η σχέση που έχει η άρδευση των καλλιεργειών με αυτή.

Στη συνέχεια, γίνεται μια σύντομη ιστορική αναδρομή στην επαναχρησιμοποίηση των λυμάτων από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα και παρουσιάζεται με τη μορφή χρονολογίου η εξέλιξη των διαφόρων πολιτικών, στρατηγικών και νομοθετικών προσεγγίσεων σε διεθνές και εθνικό επίπεδο για το θέμα της χρήσης του ανακτημένου νερού, από τις αρχές του προηγούμενου αιώνα μέχρι σήμερα.

Γίνεται αναφορά στα χαρακτηριστικά των λυμάτων και δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στα βιολογικά χαρακτηριστικά των επεξεργασμένων λυμάτων, τα οποία μπορούν να αποτελέσουν παράγοντα κινδύνου όταν χρησιμοποιούνται για άρδευση καλλιεργειών, είτε λόγω κατανάλωσης των εδώδιμων μερών των φυτών, είτε λόγω άμεσης επαφής κατά τη διαδικασία της άρδευσης.

Ακολουθεί παράθεση των μεθόδων και των τεχνολογιών που εφαρμόζονται στις μονάδες επεξεργασίας λυμάτων. Επισημαίνεται η κρίσιμη συμβολή της ορθής επεξεργασίας στην προστασία της δημόσιας υγείας.

This thesis refers to the issue of the water crisis that has led to the need for alternative solutions to irrigation, given the ever-increasing demand for agricultural products to ensure food security and, consequently, the continuously declining availability of suitable water resources. It briefly presents the impact of climate change on the planet’s water balance and the relationship between crop irrigation and this phenomenon.

Next, a short historical overview of wastewater reuse is provided, from antiquity to the present day, along with a chronological presentation of the development of various policies, strategies, and legislative approaches at both international and national levels concerning the use of reclaimed water, from the beginning of the previous century until today.

Reference is made to the characteristics of wastewater, with a particular emphasis on the biological properties of treated wastewater, which may pose a risk when used for crop irrigation, either due to the consumption of edible parts of plants or through direct contact during the irrigation process.

A presentation follows of the methods and technologies applied in wastewater treatment plants. The critical role of proper treatment in protecting public health is highlighted.