Εισαγωγή: Ο σύγχρονος τρόπος ζωής απομακρύνει τον άνθρωπο από τη φυσιολογική ροή των πραγμάτων, για τα οποία έχει προνοήσει επιτυχώς η ίδια η φύση. Ένα από τα θέματα που θίγονται από αυτή τη στάση είναι ο μητρικός θηλασμός. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και την UNICEF συνιστάται αποκλειστικός θηλασμός τους πρώτους έξι μήνες ο οποίος συνεχίζεται ταυτόχρονα με την εισαγωγή ημιστερεών και στερεών τροφών, μέχρι τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής ή και περισσότερο, όσο μητέρα-βρέφος αμοιβαία το επιθυμούν. Τα αντίστοιχα ποσοστά δε βρίσκονται στα επιθυμητά επίπεδα. Το ανθρώπινο γάλα περιέχει θρεπτικά και βιοδραστικά συστατικά που υπερκαλύπτουν τις ανάγκες του βρέφους. Κάθε συστατικό του γάλακτος έχει και έναν συγκεκριμένο ρόλο, ανοσολογικό, αντιιικό, αντιβακτηριακό. Ο θηλασμός έχει βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα οφέλη για το βρέφος αλλά και για τη μητέρα, για την οικονομία και το περιβάλλον.

Σκοπός: Η μελέτη και η αξιολόγηση των γνώσεων και στάσεων των επαγγελματιών υγείας, δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, σχετικά με τον μητρικό θηλασμό.

Υλικό και μέθοδος: Η παρούσα έρευνα είναι μία συγχρονική μελέτη των γνώσεων και στάσεων των επαγγελματιών υγείας σε δημόσιο και ιδιωτικό τομέα σχετικά με τον μητρικό θηλασμό. Έγινε χρήση ανώνυμου και αυτοσυμπληρούμενου  ερωτηματολογίου το οποίο εστάλη με email είτε από την ίδια την ερευνήτρια είτε μέσω ιατρικών συλλόγων, συλλόγων μαιών, παιδιάτρων και του συλλόγου πιστοποιημένων συμβούλων θηλασμού IBCLC. Η μέθοδος δειγματοληψίας ήταν δειγματοληψία ευκολίας. Το ελληνικό ερωτηματολόγιο το οποίο χρησιμοποιήθηκε για τη διερεύνηση των στάσεων και γνώσεων είναι βασισμένο στο ερωτηματολόγιο Health Professional Breastfeeding KAP questionnaire - Infant Feeding Questionnaire, το οποίο έχει συντάξει η καθηγήτρια Jane Anne Scott σε συνεργασία με τους Rhona McInnes, David Michael Tappim και Eleanor Guthrie. Επίσης εστάλη ερωτηματολόγιο δημογραφικών, κοινωνικών και επαγγελματικών χαρακτηριστικών. Δείγμα της έρευνας αποτέλεσαν παιδίατροι, γυναικολόγοι και μαιευτικό προσωπικό. Η συλλογή των δεδομένων πραγματοποιήθηκε  τους μήνες Μάρτιο και Απρίλιο του 2024. Σε όλη τη διάρκεια της έρευνας τηρήθηκε η ανωνυμία των συμμετεχόντων σύμφωνα με τους κανόνες ηθικής και δεοντολογίας.

Αποτελέσματα: Συγκεντρώθηκαν απαντήσεις από 150 επαγγελματίες υγείας. Τα αποτελέσματα της στατιστικής ανάλυσης αποδεικνύουν ότι επικρατεί θετική στάση απέναντι στον θηλασμό. Σε ποσοστό 30% υπάρχουν κενά γνώσεων που αφορούν τη θεωρητική κατάρτιση και διαχείριση του θηλασμού. Ο συντελεστής αξιοπιστίας α του Cronbach ήταν μεγαλύτερος από 0,7 και για τα σκορ των στάσεων και για το σκορ των γνώσεων, υποδηλώνοντας αποδεκτή αξιοπιστία. Ο συντελεστής συσχέτισης του Spearman για τη βαθμολογία γνώσεων και τη βαθμολογία θετικών στάσεων απέναντι στον θηλασμό δείχνει στατιστικά σημαντική συσχέτιση, υποδηλώνοντας ότι περισσότερες γνώσεις σχετικά με τον θηλασμό σχετίζονταν και με θετικότερη στάση απέναντι σε αυτόν. Η βαθμολογία του σκορ στάσεων βρέθηκε να διαφέρει ανάλογα με την ειδικότητα, την απόκτηση IBCLC και τον χρόνο θηλασμού (ανάμεσα σε αυτούς που τα παιδιά τους θήλασαν). Οι μαίες/μαιευτές ήταν οριακά πιο θετικοί απέναντι στον θηλασμό, σε σχέση με τους γυναικολόγους. Οι παιδίατροι και οι μαίες/ μαιευτές είχαν περισσότερες γνώσεις σε σχέση με τους γυναικολόγους.

Συμπεράσματα: Απαιτείται καλύτερη εκπαίδευση με αντικείμενο τον θηλασμό, ο οποίος θα πρέπει να διδάσκεται ως ξεχωριστό μάθημα στο Πανεπιστήμιο και εμβάθυνση των γνώσεων των επαγγελματιών υγείας με συνεχιζόμενη εκπαίδευση. Σημαντικό βήμα είναι η ανάπτυξη, η υποστήριξη και η αξιολόγηση Φιλικών προς τα βρέφη Νοσοκομείων. Απαραίτητη θεωρείται η συνεχής ενημέρωση και υποστήριξη της μητέρας, η οποία θα αρχίζει κατά την προγεννητική και θα συνεχίζεται κατά τη μεταγεννητική περίοδο. Είναι επιστημονικά τεκμηριωμένο ότι με τον θηλασμό μειώνεται η νοσηρότητα της βρεφικής ηλικίας και το υγειονομικό κόστος και τίθενται οι βάσεις για τη μελλοντική σωματική και ψυχική υγεία του ανθρώπου. Για την επίτευξη αυτών των στόχων απαραίτητη προϋπόθεση είναι η υποστήριξη της δυάδας μητέρας - βρέφους τόσο από τους επαγγελματίες υγείας όσο και από την Πολιτεία.

Introduction: The modern way of living alienates people from the natural flow of things, which nature has successfully provided. One of the issues affected by this stance is maternal breastfeeding. According to the World Health Organization and UNICEF, exclusive breastfeeding for the first six months, alongside the introduction of complementary and solid foods, is recommended to continue for the first two years of life or longer, as mutually desired by the mother and infant. However, corresponding rates do not meet desired levels. Human milk contains nutritive and bioactive components that adequately meet the infant's needs. Each component of breast milk serves a specific role, including immunological, anti-inflammatory, and antibacterial functions. Breastfeeding offers short-term and long-term benefits for both the infant and the mother, as well as for the economy and the environment.

Purpose:  The study aims to assess and evaluate the knowledge and attitudes of healthcare professionals, both in public and private sectors, regarding maternal breastfeeding.

Materials and Methods: This study is a concurrent investigation into the knowledge and attitudes of healthcare professionals in the public and private sectors regarding maternal breastfeeding. An anonymous self-administered questionnaire was distributed via email by the researcher herself or through medical associations, midwifery groups, pediatricians, and the International Board Certified Lactation Consultant (IBCLC) association. The Greek version of the questionnaire used to explore attitudes and knowledge is based on the Health Professional Breastfeeding KAP questionnaire - Infant Feeding Questionnaire, developed by Professor Jane Anne Scott in collaboration with Rhona McInnes, David Michael Tappim, and Eleanor Guthrie. Additionally, a questionnaire on demographic, social, and professional characteristics was distributed. The sample comprised pediatricians, gynecologists, and obstetric personnel. Data collection took place during March and April 2024. Throughout the study, participant anonymity was strictly maintained in accordance with ethical and moral principles.

Results: Responses were gathered from 150 healthcare professionals. Statistical analysis revealed a predominantly positive attitude towards breastfeeding. A knowledge gap concerning theoretical training and management of breastfeeding was identified in 30% of respondents. The Cronbach's alpha coefficient exceeded 0.7 for both attitude and knowledge scores, indicating acceptable reliability. Spearman's correlation coefficient between knowledge scores and positive attitudes towards breastfeeding was statistically significant, suggesting that higher knowledge about breastfeeding correlates with a more positive attitude towards it. Attitude scores varied significantly depending on specialization, IBCLC certification, and duration of breastfeeding (among those who breastfed their children). Midwives were marginally more positive towards breastfeeding compared to gynecologists. Pediatricians and midwives demonstrated higher levels of knowledge compared to gynecologists.

Conclusions: Enhanced education specifically focusing on breastfeeding is essential, necessitating its integration as a separate subject within university curricula and deepening healthcare professionals' knowledge through continuous education. A significant step forward involves developing, supporting, and evaluating Baby-Friendly Hospitals. Continuous education and support for mothers are deemed indispensable, commencing during the antenatal period and continuing postnatally. Scientific evidence supports that breastfeeding reduces infant morbidity and healthcare costs, while laying the foundation for future physical and mental health. To achieve these objectives, robust support for the mother-infant dyad is essential, both from healthcare professionals and the state.