The present thesis, provides the reader with a holistic overview of the major Nuclear Accidents, in civil commercial Nuclear Power Plants. The accidents which are analysed, are the ones at Three Miles Island in the USA, at Chernobyl in the Ukraine (ex-USSR) and at Fukushima Daiichi in Japan.

The overview of the accidents consists of detailed root cause analysis, of both technical and human factors that contributed to the accidents. Apart from the investigation, the major impacts of those accidents to the Public health and the environment are being assessed, using various indicators, such as the radiation levels measurements at the flora and fauna, the occurrences of radiation induced diseases and other direct or indirect effects on the human population. Attention is paid to the lessons learned from these accidents and all the technical, organization and regulatory changes that followed their disastrous consequences. The Nuclear Safety Culture is the compass which drives all the activities and the operations around the field of nuclear energy.

Looking towards the future of the Nuclear Energy, several suggestions are being performed and the latest technological developments which will be paramount in shaping the future of Nuclear Safety, were presented. Fields such as Artificial Intelligence and Cognitive engineering, with great potential in automatizing a broad spectrum of activities and assisting in various phases of the lifecycle of a Nuclear power station. Latest reseach and development in areas such as the Accident Tolerant Fuel, alongside the latest Generation IV reactor designs are being discussed. Further considerations, ranging from climate change adaptations and cyber threats to nuclear waste management and international policy harmonization are elaborated and offer to the reader a stimulus to regain the confidence in Nuclear Energy. The main target of the present work, is to offer a greater understanding of the continuous improvement and the international work ongoing on creating a safer and more reliable Nuclear energy production, for the future generations to come.

Η παρούσα διπλωματική εργασία, στοχεύει στο να παρουσιάσει τα σημαντικότερα πυρηνικά ατυχήματα σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, που έχουν λάβει στην σύγχρονη ιστορία της πυρηνικής ενέργειας. Τα ατυχήματα που αναλύονται, είναι αυτά του Three Miles Island στις Ηνωμένες Πολιτίες, το Chernobyl στην Ουκρανία (πρώην ΕΣΣΔ) και η Fukushima Daiichi στην Ιαπωνία.

Η επισκόπηση των ατυχημάτων, συνίσταται σε μία λεπτομερή ανάλυση των βαθύτερων αίτιων, τόσο σε τεχνικό επίπεδο όσο και σε οργανωτικό επίπεδο λαμβάνοντας υπ’όψιν τον ανθρώπινο παράγοντα. Εκτός από την διεξοδική διερεύνηση των αιτιών, παρουσιάζονται και οι καταστροφικές συνέπειες που είχαν αυτά τα ατυχήματα στο Κοινό, στην χλωρίδα και την πανίδα, οι επιπτώσεις λόγων της έκλυσης ραδιενέργειας καθώς επίσης και τα στατιστικά ασθενειών, και κάθε άλλη έμμεση ή άμεση επίδραση στον Άνθρωπο. Εξέχουσα σημασία δίνεται στην επίδραση που είχαν αυτά τα ατυχήματα στην διαμόρφωση του πλαισίου διαχείρισης της Πυρηνικής ενέργειας, τόσο σε τεχνικό, σε οργανωτικό και σε ρυθμιστικό επίπεδο. Η κουλτούρα πυρηνικής ασφάλειας, αποτελεί πυξίδα για όλες τις δραστηριότητες που χαρακτηρίζουν μια πυρηνική μονάδα ηλεκτροπαραγωγής.

Τέλος, με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον της Πυρηνικής Ενέργειας, πραγματοποιούνται προτάσεις και παρουσιάζονται οι τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις, οι οποίες καθορίζονται κρίσιμης σημασίας για την αποφυγή παρόμοιων πυρηνικών ατυχημάτων μελλοντικά.. Τεχνολογικά πεδία όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη και η Συμπεριφορική Μηχανική, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σημαντική αναβάθμιση της Ασφάλειας ενός σταθμού. Επίσης, συζητιούνται οι τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις στα πυρηνικά καύσιμα ανθεκτικότητας σε ατυχήματα, όπως και τα μελοντικά πρωτότυπα σχέδια αντιδραστήρων 4^ης Γενιάς. Περαιτέρων προτάσεις πραγματοποιούνται, αναφορικά με την κλιματική αλλαγή, τις κυβερνοεπιθέσεις, την διαχείριση των πυρηνικών αποβλήτων καθώς επίσης και την εναρμόνιση της διεθνούς νομοθεσίας που ρυθμίζει την Πυρηνική Ενέργεια. Η παρούσα εργασία παρέχει στον αναγνώστη τα απαραίτητα εφόδια που απαιτούνται ώστε να κατανοήσει την κρισιμότητα της Πυρηνικής Ενέργειας.