Η παρούσα διατριβή παρουσιάζει μια ολοκληρωμένη ανάλυση με τη χρήση της μεθοδολογίας μίνι ΑΚΖ των περιβαλλοντικών επιπτώσεων που σχετίζονται με τη διαχείριση των αστικών στερεών αποβλήτων (ΑΣΑ), εστιάζοντας στη συγκριτική αξιολόγηση των βασικών και εναλλακτικών σεναρίων που διευκολύνεται από το Μοντέλο Μείωσης Αποβλήτων (WARM) που αναπτύχθηκε από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Η μελέτη αξιολογεί σχολαστικά τις επιπτώσεις μιας αύξησης των ποσοστών ανακύκλωσης κατά 25% στην περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου σε διάφορες κατηγορίες υλικών, όπως χαρτί, πλαστικά, μέταλλα, απορρίμματα τροφίμων και κλαδέματα κήπων, στην κατανάλωση ενέργειας, στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου (GHG) και στη συνολική εξοικονόμηση ενέργειας.

Τα ευρήματα αποκαλύπτουν ότι ένα ενισχυμένο καθεστώς ανακύκλωσης μειώνει σημαντικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και τη χρήση ενέργειας, υπογραμμίζοντας τον καίριο ρόλο της ανακύκλωσης στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και τη διατήρηση των φυσικών πόρων. Συγκεκριμένα, το εναλλακτικό σενάριο καταδεικνύει σημαντική μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, η οποία ισοδυναμεί με μείωση που ισοδυναμεί με την απομάκρυνση χιλιάδων επιβατικών οχημάτων από τους δρόμους ετησίως. Ομοίως, η εξοικονόμηση ενέργειας που παρατηρείται από τις αυξημένες πρακτικές ανακύκλωσης ισοδυναμεί με την ετήσια κατανάλωση ενέργειας χιλιάδων νοικοκυριών, αναδεικνύοντας τη δυνατότητα της ανακύκλωσης να συμβάλει στην ενεργειακή απόδοση και ασφάλεια.

Η διατριβή προσδιορίζει τα βασικά υλικά που προσφέρουν τις υψηλότερες περιβαλλοντικές αποδόσεις όταν ανακυκλώνονται, υποστηρίζοντας στοχευμένες πολιτικές ανακύκλωσης που δίνουν προτεραιότητα στα υλικά αυτά. Υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της δημόσιας εκπαίδευσης, της τεχνολογικής καινοτομίας και των πλαισίων πολιτικής, όπως η διευρυμένη ευθύνη του παραγωγού (EPR), για την ενίσχυση των ποσοστών ανακύκλωσης και τη βελτιστοποίηση των συστημάτων διαχείρισης αποβλήτων.

Οι συστάσεις πολιτικής της μελέτης βασίζονται στα εμπειρικά στοιχεία που παρέχει η ανάλυση WARM, προσφέροντας έναν οδικό χάρτη για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τις αρχές διαχείρισης αποβλήτων και τους ενδιαφερόμενους φορείς ώστε να αξιοποιήσουν τα περιβαλλοντικά οφέλη της ανακύκλωσης. Με την εφαρμογή στρατηγικών μέτρων που ενθαρρύνουν την ανακύκλωση, οι κοινωνίες μπορούν να κάνουν ένα σημαντικό βήμα προς τη βιώσιμη διαχείριση των αποβλήτων, τη διατήρηση των πόρων και τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.

This dissertation presents a comprehensive analysis using the mini LCA analysis methodology of the environmental impacts associated with municipal solid waste (MSW) management, focusing on the comparative assessment of baseline and alternative scenarios facilitated by the Waste Reduction Model (WARM) developed by the U.S. Environmental Protection Agency (EPA). The study meticulously evaluates the implications of a 25% increase in recycling rates in the region of South Aegean across various material categories, including paper, plastics, metals, food waste, and yard trimmings, on energy consumption, greenhouse gas (GHG) emissions, and overall energy savings.

The findings reveal that an enhanced recycling regime substantially reduces GHG emissions and energy use, underscoring recycling's pivotal role in mitigating climate change and conserving natural resources. Specifically, the alternative scenario demonstrates a significant decrease in GHG emissions, amounting to a reduction equivalent to removing thousands of passenger vehicles from the road annually. Similarly, the energy savings observed from increased recycling practices are equivalent to the annual energy consumption of thousands of households, highlighting the potential of recycling to contribute to energy efficiency and security.

The dissertation identifies key materials that offer the highest environmental returns when recycled, advocating for targeted recycling policies that prioritize these materials. It also underscores the importance of public education, technological innovation, and policy frameworks such as Extended Producer Responsibility (EPR) in enhancing recycling rates and optimizing waste management systems.

The study's policy recommendations are grounded in the empirical evidence provided by the WARM analysis, offering a roadmap for policymakers, waste management authorities, and stakeholders to harness the environmental benefits of recycling. By implementing strategic measures that encourage recycling, societies can take a significant step towards sustainable waste management, resource conservation, and climate change mitigation.