Η χρηματιστηριακή απάτη αναφέρεται στη χρήση παραπλανητικών μεθόδων που αποσκοπούν στην κτήση παράνομου οικονομικού οφέλους με τη χρήση παράνομων μέσων στη χρηματιστηριακή αγορά (πχ. παραπλανητική πληροφόρηση, διαρροή εμπιστευτικών πληροφοριών, ψευδής παράσταση γεγονότων στο χρηματιστήριο, απόκρυψη πληροφοριών).
Στο πεδίο της νομοθεσίας, πολλές χώρες έχουν θεσπίσει νόμους που τιμωρούν ποινικά τη χρηματιστηριακή απάτη, προβλέποντας ποινές φυλάκισης και χρηματικές ποινές. Για τις πράξεις αυτές πολλές αλλοδαπές νομοθεσίες προβλέπουν τη δίωξη προσώπων που έχουν διαφύγει εκτός της χώρας τους με σκοπό την αποφυγή της δίωξης και τιμώρησής τους.
Οι κυριότερες εκδηλώσεις χρηματιστηριακής απάτης σχετίζονται με την αναληθή ενημέρωση, την απόκρυψη και αποσιώπηση πληροφοριών, την εκμετάλλευση των αλλαγών στις χρηματοοικονομικές αγορές και την εξαγορά εσωτερικής πληροφόρησης.
Η σύσταση εποπτικών αρχών, η εφαρμογή κανονιστικών προτύπων, η διαρκής επικαιροποίηση της νομοθεσίας, η διεθνής συνεργασία φορέων ελέγχου και δίωξης οικονομικών εγκλημάτων στοχεύουν στην πρόληψη και καταστολή περιστατικών χρηματιστηριακής απάτης.
Αποτελεί αυξημένης προτεραιότητας και κοινωνικής αξίας η ποινική αντιμετώπιση και η αυστηρή τιμώρηση των δραστών της χρηματιστηριακής απάτης καθώς άπτεται της εμπιστοσύνης της χρηματοοικονομικής αγοράς και της επιβολής της δικαιοσύνης.
Στην Ελλάδα το νομοθετικό πλαίσιο για την αντιμετώπιση της χρηματιστηριακής απάτης καθορίζεται κατά κύριο λόγο από τον ν. 4443/2016 με τον οποίο ενσωματώνεται η Οδηγία 2014/57/ΕΕ «περί ποινικών κυρώσεων για κατάχρηση αγοράς» και η εκτελεστική Οδηγία 2015/2382 (ΦΕΚ Α 232/2016) και δίδεται ιδιαίτερη βαρύτητα στη συνεργασία μεταξύ των εποπτικών αρχών και ρυθμιστικών αρχών της κεφαλαιαγοράς όπως είναι η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και των λειτουργών του θεσμού της ποινικής Δικαιοσύνης όπως είναι ο Εισαγγελέας Οικονομικού Εγκλήματος.
Ο εντοπισμός, η διερεύνηση και αντιμετώπιση της χρηματιστηριακής απάτης αποτελούν προτεραιότητα και μέλημα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπως προκύπτει από την έκδοση της Οδηγίας 2014/57/ΕΕ και του Κανονισμού 596/2014 που αμφότερες στοχεύουν στην πρόληψη και καταστολή της χρηματιστηριακής απάτης και τη διασφάλιση της διαφάνειας των συναλλαγών στις ευρωπαϊκές χρηματαγορές.
Προς την κατεύθυνση αυτή έχει συσταθεί και λειτουργεί η «Ευρωπαϊκή Επιτροπή Κινητών Αξιών» («European Securities Committee»(ESC)) ως ρυθμιστική αρχή της χρηματοπιστωτικής αγοράς όπως και το «Ευρωπαϊκό Σύστημα Χρηματοοικονομικής Εποπτείας» («European System of Financial Supervision» (ESFS)) το οποίο ελέγχει τη λειτουργία του «Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Συστημικού Κινδύνου» («European Supervisory Authorities» (ESAs)) την «Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα» («European Central Bank» (ECB)) και τις εθνικές εποπτικές αρχές.
Η διασυνοριακή συνεργασία για την πρόληψη και καταστολή της χρηματιστηριακής απάτης κρίνεται από τους διεθνείς φορείς ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της παγκόσμιας χρηματιστηριακής αγοράς.

Stock market fraud refers to the use of misleading methods aiming to illegal financial gain by using illegal means in the stock market.
In the field of legislation, most countries have enacted laws that criminalize stock market fraud, including provisions of imprisonment as well as fines. For such criminal acts, according to most foreign legislative provisions, any person fleeing the country in order to avoid detention is prosecuted.
Stock market fraud in most cases takes the form of providing false information, concealment and suppression of information, exploitation of changes in financial markets as well as trading of inside information.
Forming supervisory authorities, application of regulatory standards, constant updating of legislation, as well as international cooperation of financial crime control organizations and organizations for the criminal prosecution of such crimes aim at preventing and suppressing incidents of stock market fraud.
Criminalizing and punishing stock market fraud, is of increased priority as it strengthens reliability to the operation of the financial market, as well as the justice system.
In Greece, the legislative framework for stock market fraud mainly includes Law 4443/2016 (Official Greek Government Gazette Issue Α- No 232/2016) which implements Directive 2014/57/EU of the European Parliament and of the Council of 16 April 2014 on criminal sanctions for market abuse (hereinafter cited as the market abuse directive) and Commission Implementing Directive (EU) 2015/2392 They both emphasize the cooperation between the supervisory and regulatory authorities of the capital market, such as the Hellenic Capital Market Commission and criminal justice officials, such as the Economic Crime Prosecutor.
Detection, investigation and treatment of stock market fraud is a priority and a main concern for the European Union, as evident by the provisions of Directive 2014/57/EU and Regulation 596/2014 of the European Parliament and of the Council of 16 April 2014 on market abuse (market abuse regulation), which aim to prevent and suppress stock market fraud and ensure the transparency of transactions in the European financial markets. To this end, the "European Securities Committee" (ESC) was formed to operate as a regulatory authority of the financial market, as well as the "European System of Financial Supervision" (ESFS) which controls the operation of the "European Systemic Risk Board" ("European Supervisory Authorities" (ESAs)), the "European Central Bank" ("European Central Bank" (ECB)) and the national supervisory authorities.
Cross-border cooperation for the prevention and suppression of stock market fraud is considered as a matter of vital importance by several international organizations for the safe guarding of the global stock market .