Εισαγωγή: Η καλλιέργεια υγιεινών διατροφικών συνηθειών ήδη από την παιδική ηλικία είναι εξαιρετικά σημαντική διότι αυτή είναι η πιο κρίσιμη περίοδος για την αύξηση και την ανάπτυξη κάθε ανθρώπου. Βασικές διατροφικές συνήθειες που θα πρέπει να ακολουθούνται συνδυάζονται στη μεσογειακή διατροφή. Ωστόσο, σε πρακτικό επίπεδο, παρατηρείται ένα σημαντικό ποσοστό παιδιών που δεν εφαρμόζουν τις σωστές διατροφικές πρακτικές. Η διερεύνηση των διατροφικών συνηθειών των παιδιών στην Ελλάδα κρίνεται εξαιρετικά σημαντική προκειμένου να αποσαφηνιστούν οι συνήθειες διατροφής που ακολουθούν στη σημερινή εποχή τα παιδιά και να αναπτυχθούν ειδικές παρεμβάσεις με στόχο τη βελτίωση της διατροφής τους και την προαγωγή της υγείας τους.

Σκοπός: Βασικός σκοπός της παρούσας έρευνας είναι η διερεύνηση των διατροφικών συνηθειών παιδιών ηλικίας 8 έως 12 ετών στην Ελλάδα.

Μεθοδολογία: Η παρούσα έρευνα αποτέλεσε μία συγχρονική μελέτη που διεξήχθη στην Παιδιατρική Κλινική του Αγρινίου, σε ένα δείγμα 80 παιδιών που προσεγγίστηκε με δειγματοληψία ευκολίας. Το εργαλείο συλλογής των δεδομένων που αξιοποιήθηκε στην παρούσα έρευνα ήταν το ερωτηματολόγιο, το οποίο αποτελούνταν από 2 επιμέρους τμήματα: τις ερωτήσεις που αφορούσαν σε δημογραφικά χαρακτηριστικά και συνήθειες των παιδιών και των οικογενειών τους, και από το ερωτηματολόγιο KIDMED (“Mediterranean Diet Quality Index for Children & Adolescents”). Η παρούσα έρευνα ήταν εθελοντική και ανώνυμη, και η στατιστική ανάλυση των δεδομένων που συγκεντρώθηκαν με το ερωτηματολόγιο πραγματοποιήθηκε με τη χρήση του στατιστικού πακέτου SPSS v24.

Αποτελέσματα: Το δείγμα της παρούσας έρευνας αποτελούνταν από 80 παιδιά ηλικίας 8 έως και 12 ετών και μέσης ηλικίας 10,44 ± 1,54 ετών, στα οποία η μέση βαθμολογία συμμόρφωσης στη μεσογειακή διατροφή KIDMED ήταν 6,18 ± 2,56, και ως εκ τούτου, κατά μέσο όρο, τα παιδιά της παρούσας έρευνας παρουσίασαν μέτρια συμμόρφωση στη μεσογειακή διατροφή που χρήζει βελτίωσης. Τα μισά περίπου παιδιά του δείγματος (51,3%) παρουσίασαν μέτρια συμμόρφωση στη μεσογειακή διατροφή που χρήζει βελτίωσης, το 35% των παιδιών παρουσίασαν υψηλή συμμόρφωση στη μεσογειακή διατροφή, ενώ το 13,8% των παιδιών παρουσίασαν πτωχή συμμόρφωση στη μεσογειακή διατροφή και πολύ χαμηλή διατροφική ποιότητα. Δεν παρατηρήθηκε καμία στατιστικά σημαντική διαφορά ως προς τη βαθμολογία συμμόρφωσης στη μεσογειακή διατροφή KIDMED ή ως προς τις 3 διαφορετικές κατηγορίες συμμόρφωσης στη μεσογειακή διατροφή (πτωχή, μέτρια ή υψηλή συμμόρφωση) μεταξύ των δημογραφικών χαρακτηριστικών και των συνηθειών που εξετάστηκαν, με εξαίρεση τις μεταβλητές της παρουσίας ηλεκτρονικού υπολογιστή στο δωμάτιο των παιδιών και τον αριθμό των ωρών που σερφάρουν τα παιδιά στο διαδίκτυο.

Συμπεράσματα: Συνολικά, βάσει των αποτελεσμάτων της παρούσας έρευνας, τα παιδιά ηλικίας 8 έως 12 ετών στην Ελλάδα φαίνεται πως παρουσιάζουν, κατά μέσο όρο, μέτρια συμμόρφωση στη μεσογειακή διατροφή, και ο βαθμός συμμόρφωσης στη μεσογειακή διατροφή σχετίζεται σημαντικά με την παρουσία ηλεκτρονικού υπολογιστή στο δωμάτιο των παιδιών και με τις ώρες που σερφάρουν τα παιδιά στο διαδίκτυο. Για το λόγο αυτό, κρίνεται αναγκαία η βελτίωση της διατροφής των παιδιών στην Ελλάδα και συνιστάται η ανάπτυξη ειδικών παρεμβάσεων με στόχο την εκπαίδευση των παιδιών αλλά και των οικογενειών τους προκειμένου να βελτιωθούν οι διατροφικές συνήθειες των παιδιών, και στις παρεμβάσεις αυτές, θα μπορούσε να κατέχει σημαντικό ρόλο και η προσπάθεια μείωσης του χρόνου έκθεσης στον υπολογιστή και στο διαδίκτυο. 

Λέξεις-Κλειδιά: διατροφικές συνήθειες, μεσογειακή διατροφή, παιδιά, 8-12 ετών

Introduction: Cultivating healthy eating habits already from childhood is extremely important because this is  the most critical period for the growth and development of every human being. Basic eating habits that should be followed are combined in the Mediterranean diet. However, at a practical level, there is a significant percentage of children who do not apply the correct nutritional practices. The investigation of the eating habits of children in Greece is considered extremely important in order to clarify the eating habits that children follow nowadays and to develop specific interventions aimed at improving their diet and promoting their health.

Purpose: The main purpose of the present research is to investigate the eating habits of children 8 to 12 years old in Greece.

Methodology: The present research was a cross-sectional study conducted at the Pediatric Clinic of Agrinio, in a sample of 80 children approached by convenience sampling. The data collection tool used in this research was the questionnaire, which consisted of 2 separate sections; the questions related to the demographic characteristics and habits of the children and their families, and the KIDMED questionnaire (“Mediterranean Diet Quality Index for Children & Adolescents”). The present research was voluntary and anonymous, and the statistical analysis of the data collected with the questionnaire was performed using the SPSS v24 statistical package.

Results: The sample of the present study consisted of 80 children 8 to 12 years old and a mean age of 10,44 ± 1,54 years old, in whom the mean KIDMED score was  6,18 ± 2,56, and thus, on average, the children in the present study showed moderate adherence to the Mediterranean diet that needs improvement. About half of the children of the sample (51,3%) showed a moderate adherence to the Mediterranean diet that needs improvement, 35% of the children showed a high adherence to the Mediterranean diet, while 13,8% of the children showed a poor adherence to the Mediterranean diet and very low nutritional quality. No statistically significant difference was observed in the KIDMED score or in the 3 different categories of adherence to the Mediterranean diet (poor, moderate, high adherence) among the demographic characteristics and habits examined, with the exception of the variables concerning the presence of a computer in the children’s room and the number of hours the children were surfing the internet.   

Conclusions: Overall, based on the results of this research, children 8 to 12 years in Greece seem to show, on average, moderate adherence to the Mediterranean diet, and the degree of adherence to the Mediterranean diet is significantly related to the presence of a computer in the children’s room and with the hours children surf the Internet. For this reason, an improvement of the children’s nutrition in Greece is considered necessary and it is recommended to develop special interventions aimed at educating children and their families in order to improve children’s eating habits, and in these interventions, an effort to reduce exposure time to computers and Internet could have an important role.

Keywords: eating habits, Mediterranean diet, children, 8-12 years old