Τα καλλυντικά αποτελούν σημαντικό μέρος της καθημερινότητας των ανθρώπων. Χρησιμοποιούνται με σκοπό την αλλαγή και την βελτίωση της εμφάνισης, αλλά και για λόγους υγιεινής. Τα καλλυντικά αποτελούν πηγή έκθεσης διαφόρων ουσιών καθώς περιέχουν διαφορετικά συστατικά με τα κυριότερα να είναι τα αντιοξειδωτικά και τα συντηρητικά. Τα συντηρητικά χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά για την αποφυγή ανάπτυξης βακτηρίων και διαφόρων μικροοργανισμών. Τα parabens είναι τα συντηρητικά που χρησιμοποιούνται περισσότερο, λόγω του ευρέως φάσματος δράσης τους καθώς και της αντιβακτηριακής δράσης τους. Επιπρόσθετα, τα parabens που χρησιμοποιούνται ευρέως στα καλλυντικά είναι το methylparaben, ethylparaben, propylparaben, butylparaben και benzylparaben και συνήθως συνδυάζονται δύο ή περισσότερα parabens. Σύμφωνα με έρευνες ορισμένα συντηρητικά καλλυντικών και ειδικότερα τα parabens έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, όπως την εμφάνιση αλλεργιών και δερματίτιδας. Επιπλέον, μελέτες αναφέρουν ότι τα parabens διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα και εμφανίζουν οιστρογονική δραστηριότητα, που συμβάλλουν στην εμφάνιση ορισμένων καρκίνων, όπως καρκίνο του μαστού στις γυναίκες. Επομένως, είναι απαραίτητη η ανάπτυξη ευαίσθητων και ακριβών αναλυτικών τεχνικών που θα συμβάλλουν στον προσδιορισμό των parabens στα καλλυντικά προϊόντα. Διαφορετικές αναλυτικές τεχνικές, όπως η υγρή χρωματογραφία, η αέρια χρωματογραφία, η τριχοειδής ηλεκτροφόρηση και ηλεκτροχημικές μέθοδοι έχουν χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό των parabens στα καλλυντικά. Η συγκεκριμένη έρευνα παρουσιάζει αναλυτικές τεχνικές και μεθόδους προετοιμασίας των δειγμάτων που αναφέρονται στη βιβλιογραφία για τον προσδιορισμό των parabens στα καλλυντικά. Με βάση τα αποτελέσματα όλες οι τεχνικές εφαρμόστηκαν σε καλλυντικά του εμπορίου και ανιχνεύθηκαν parabens σχεδόν σε όλα τα προϊόντα, ακόμη και σε εκείνα που είχαν την αναγραφή paraben-free στη συσκευασία τους.  

Cosmetics are a significant part of people’s everyday life. They are used to change and enhance a person’s appearance, as well as for hygiene purposes. Cosmetics are a source of exposure to different chemicals as they contain different ingredients, the main ones being antioxidants and preservatives. Preservatives are used in cosmetics to prevent the growth of bacteria and different microorganisms. Parabens are the most commonly used preservatives in cosmetics, due to their wide and selective spectrum of activity as well as their antibacterial activity. The parabens which are used widely in cosmetics are methylparaben, ethylparaben, propylparaben, butylparaben and benzylparaben and a combination of two or more parabens is often used in cosmetics. Certain preservatives in cosmetics, specifically parabens, have been shown to have adverse health effects, such as allergies and contact dermatitis. Moreover, studies show that parabens are endocrine disruptors and estrogenic activity, which might contribute to the occurrence of some types of cancer, such as breast cancer in women. That is why it is essential to develop sensitive and accurate analytical techniques to be able to determine parabens in cosmetic products. Different analytical techniques such as liquid chromatography, gas chromatography, capillary electrophoresis and electrochemical methods have been developed for the determination of parabens in cosmetics. This paper presents analytical techniques and sample preparation methods that have been mentioned in the literature for the determination of parabens in cosmetics. According to the results of this research all the methods presented were suitable to analyse commercial cosmetic samples and in almost all the samples parabens were detected, even in ones that were labeled paraben-free.