Με τον όρο καρκίνο εννοούμε μια ομάδα ασθενειών περισσοτέρων των 100 οι οποίες αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου μέσω ανεξέλεγκτης διαίρεσης των κυττάρων του σώματος. Οι βιολογικές τους ιδιότητες διαφέρουν σημαντικά σε σχέση με αυτή των φυσιολογικών κυττάρων του ανθρώπινου οργανισμού . Η κυρίαρχη εστίαση της ιατρικής για την αντιμετώπιση του καρκίνου, αποτελεί ο συνεχής έλεγχος της ανάπτυξης και του πολλαπλασιασμού των κυττάρων με την βοήθεια μιας σειράς γονιδίων και καρκινικών προγνωστικών βιοδεικτών οι οποίοι βρίσκουν πολλές εφαρμογές στην ογκολογία όπως είναι η εκτίμηση του κινδύνου, η πρόβλεψη της ανταπόκρισης του οργανισμού σε μια εφαρμοζόμενη θεραπεία, η διάγνωση και η παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου. Ουσιαστικά οι καρκινικοί βιοδείκτες οι οποίοι ανιχνεύονται στην κυκλοφορία (ολικό αίμα, ορός ή πλάσμα) ή στις εκκρίσεις (κόπρανα, ούρα, πτύελα) διαφοροποιούν ένα πάσχοντα ασθενή από ένα άτομο που δεν νοσεί. Υπάρχει μια τεράστια ποικιλία βιοδεικτών η οποία περιλαμβάνει πρωτεΐνες (π.χ. ένζυμο ή υποδοχέας), αντισώματα, αντιγόνα όγκων και πεπτίδια, ορμόνες και νουκλεϊκά οξέα (πχ microRNA ή άλλο μη κωδικοποιητικό RNA), ογκοκατασταλτικά γονίδια και ογκογονίδια με τα προϊόντα τους. Το σημαντικό τους πλεονέκτημα είναι ότι μπορούν να μετρηθούν και να εκτιμηθούν τόσο ποσοτικά όσο και ποιοτικά χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνικές ανάλυσης και μεθόδους όπως είναι οι οπτικές τεχνικές, οι ανοσοχημικές και μοριακές μέθοδοι. Μερικές από αυτές τις μεθόδους είναι η LC-MS/MS, φασματοσκοπία RAMAN, Ανοσοϊστοχημεία (IHC), Αλυσιδωτή Αντίδραση Πολυμεράσης (PCR), Ενζυμική Ανοσοδοκιμασία ELISA, Ραδιο-Ανοσοχημική ανάλυση (RIA), Ανοσοραδιομετρική μέθοδος (IRMA), Φθορο-Ανοσοχημική ανάλυση (FIA),  Μικροσυστυχίες, Φθορίζουσα υβριδοποίηση in situ (FISH), Αλληλούχιση Νέας Γενιάς (NGS) και Βιοαισθητήρες.  

The term cancer describes a set of diseases, more than 100, which  develope in the course of time through uncontrolled body cells proliferation. Their biological properties differ significantly from those of the normal cells in the human body. The dominant focus of medicine for the treatment of cancer, is the continuous control of cell growth and proliferation with the help of a series of genes and cancer prognostic biomarkers that find many applications in oncology such as risk assessment, determination of prognosis, prediction of the human body response to treatment and monitoring of progression of disease. Essentially, cancer biomarkers tha are detected in the circulation (whole blood, serum, plasma) or secretions (stools, urines,sputums) differentiate an affected patient from a person without the disease. There is a huge variety of biomarkers which includes proteins (e.g. enzyme or receptore), antibodies, antigens and peptides, hormones and nucleic acids (e.g. microRNA or other non - coding RNA), tumor suppressor genes and oncogenes and their products. Their important advantage is that they can be measured and assessed both quantitatively and qualitatively using modern analysis techniques and methods such as optical techniques, immunochemical and molecular methods. Some of these methods are LC-MS/MS, RAMAN spectroscopy, Immunohistochemistry (IHC), Polymerase Chain Reaction (PCR), Enzyme Immunoassay ELISA, Radio-Immunochemical Analysis (RIA), Immunoradiometric assay (IRMA), Fluoro-Immunochemical assay (FIA), Microassays , Fluorescent in situ hybridization (FISH), Next Generation Sequencing (NGS) and Biosensors.