Η Λένι Ρίφενσταλ υπήρξε η Γερμανίδα σκηνοθέτης και παραγωγός που συντάραξε την ιστορία της παγκόσμιας κινηματογράφησης με την μέγιστη συμβολή της στον γερμανικό κινηματογράφο της δεκαετίας του 1930. Έγινε ιδιαίτερα γνωστή για την σκηνοθεσία της στην προπαγανδιστική ταινία του Ναζιστικού καθεστώτος με τον τίτλο « Triumph of the Will » ( Ο Θρίαμβος της Θέλησης ), καθώς και για το ντοκιμαντέρ της « Olympia » (Ολυμπία). Η σκηνοθέτης έθεσε εαυτόν ως καλλιτεχνική δημιουργό διερευνώντας τη σχέση μεταξύ της τέχνης που αναπαρήγαγε και της πολιτικής απόψεώς της. Η ταινία της « Θρίαμβος της θέλησης », θεωρείται μέχρι και σήμερα, ένα ισχυρότατο παράδειγμα κινηματογραφικής προπαγάνδας, παρόλη την καλλιτεχνική αριστουργηματική της αξία και την ευρεία αποδοχή της. Η ίδια η σκηνοθέτης δήλωνε πως δεν υπηρετεί καμία πολιτική ιδεολογία όμως η πλειοψηφία των κριτικών και του κοινού, αμφισβήτησε και αμφισβητεί μέχρι σήμερα αυτή την ισχυριστική της πολιτική ανεξαρτησία. Στην πραγματικότητα ο τρόπος με τον οποίο η Ρίφενσταλ  χρησιμοποίησε την κινηματογραφική τεχνική, την σκηνοθεσία και την εικονογράφηση, όπως επίσης η επιλογή των θεμάτων των ταινιών της, ήταν σαφέστατα τα « εργαλεία » εκείνα που αντανακλούσαν χωρίς αμφισβήτηση τις ιδεολογικές απόψεις ενός ναζιστικού καθεστώτος.

Αυτή η διπλωματική μελέτη θα εξετάσει και θα αναλύσει την κοσμοθεωρία του κινηματογράφου της Λένι Ρίφενσταλ όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η σκηνοθέτης χρησιμοποίησε την τέχνη, προκειμένου να μεταδώσει ιδεολογικά μηνύματα και να στηρίξει την πολιτική ατζέντα του ναρκισσιστικού και μυθικού γερμανικού καθεστώτος της εποχής εκείνης. Με τη χρήση μύθων στην καριέρα της κατάφερε να διαπλάσσει όχι μόνο την προσωπικότητά της αλλά να χειραγωγήσει ένα μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής συλλογικής ταυτότητας. Η μελέτη που επιχειρείται θα επικεντρωθεί στην σκηνοθετική της τεχνική, στην αισθητική της, στην επιλογή των θεμάτων της, αλλά και στον τρόπο παρουσίασης των χαρακτήρων και των γεγονότων στις ταινίες της. Θα προηγηθεί μια γνωριμία με τη ζωή και τα εργασιακά πεπραγμένα της Λένι Ρίφενσταλ συμπεριλαμβανομένων των πρώτων εμπειριών της στον κινηματογράφο. Θα ακολουθήσει μια ιστορική αναφορά στη γνωριμία και τη συνεργασία της με τον Αδόλφο Χίτλερ και τον Υπουργό Προπαγάνδας και Δημοσίου Διαφωτισμού Πάουλ Γιόζεφ Γκέμπελς, όπως επίσης πρόκειται να ερευνηθεί η συμβολική και πολιτική σημασία των ταινιών της για το τρίτο ράιχ, που είχε ως αποτέλεσμα την υποβολή της σε λογοκρισία. Στη συνέχεια της μελέτης, θα εξεταστεί η επιρροή των τεχνικών της σκηνοθέτη στην εξέλιξη του παγκόσμιου κινηματογράφου, καθώς επίσης και η αντιμετώπιση της καλλιτεχνικής κληρονομίας της μέχρι τις μέρες μας, με βάση φεμινιστικές, ηθικές και κοινωνικές προσεγγίσεις.

Leni Riefenstahl was the director and film producer that shook the world cinema history with her great contribution to the German cinema of the 1930’s. She became particularly famous for directing the Nazi regime propaganda film « Triumph of the Will » and the documentary « Olympia ». The director became an artistic creator by exploring the relationship between the art she produced and her political opinion. « Triumph of the Will » despite being a highly regarded masterpiece with wide acceptance is still considered as a prime example of cinematic propaganda. Although the director declared is not serving any political ideology, most of the critics and the public still question her alleged political independence. The way that Leni Riefenstahl used film technique, direction and cinematography, as well as the subjects of her films, were unquestionably the " tools" that reflected the ideological views of a Nazi regime.

The study and analysis of Leni Riefenstahl's cinema worldview in this thesis will examine how art was used by the director to convey ideological messages supporting the political agenda of the narcissistic and mythical German regime of the time. By creating myths in her career, she managed to manipulate her personality, along with a large part of Europe’s collective identity. This thesis will focus on her directing technique, aesthetics, choice of subjects, but also on the way characters and events are presented in her films. We’ll start with an introduction to Leni Riefenstahl's life and work including her early film experiences, her meeting and collaboration with Adolf Hitler and Propaganda Minister Paul Joseph Goebbels, along with examining the symbolic and political significance of her films to the third reich, which resulted in her being subjected to censorship. Then we will examine the influence her techniques had on world cinema evolution, as well as the reception her artistic legacy has until today, based on feminist, moral and social approaches.