Η γήρανση, ένα σύνθετο βιολογικό φαινόμενο κατά το οποίο οι δομικές και λειτουργικές
αλλαγές που συμβαίνουν σε μοριακό και κυτταρικό επίπεδο προκαλούν μείωση της
ανθεκτικότητας και της λειτουργικότητας του οργανισμού, είναι ένας από τους
σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για τις περισσότερες χρόνιες ασθένειες. Η χρόνια
αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) αντιπροσωπεύει μια συχνή παθολογία του
αναπνευστικού συστήματος κατά την οποία παρατηρείται περιορισμός της ροής του αέρα και
δυσκολία στην αναπνοή. Αποτελεί μία από τις κυριότερες αιτίες νοσηρότητας και
θνησιμότητας σε παγκόσμιο επίπεδο και συνοδεύεται από μεγάλη οικονομική επιβάρυνση
στον προϋπολογισμό των συστημάτων υγείας. Σκοπό της παρούσας ανασκόπησης αποτέλεσε
η διερεύνηση και σύνθεση μελετών αναφορικά με τη συσχέτιση μεταξύ των φυσιολογικών
αλλαγών που συντελούνται κατά τη γήρανση και της ΧΑΠ. Η αναζήτηση των επιστημονικών
άρθρων έγινε στην βιβλιογραφική βάση PubMed, με προκαθορισμένα κριτήρια ένταξης και
αποκλεισμού. Χρησιμοποιήθηκαν οι λέξεις-κλειδιά: aging; ‘aging lung’; COPD;
pathogenesis; physiology, σε διάφορους συνδυασμούς. Συνολικά στην ανασκόπηση
συμπεριλήφθηκαν 21 άρθρα. Τα αποτελέσματα από την σύνθεση της υπάρχουσας γνώσης
έδειξαν ότι, υπάρχουν μηχανισμοί σχετιζόμενοι με την γήρανση που παίζουν σημαντικό ρόλο
στην παθογένεση της ΧΑΠ. Συγκεκριμένα διαπιστώθηκε ότι, η χρόνια φλεγμονή, το
οξειδωτικό στρες, η μείωση του μήκους των τελομερών, οι βλάβες στο χρωμοσωμικό και
μιτοχονδριακό DNA καθώς και η μείωση του αναγεννητικού δυναμικού των κυττάρων
συμβάλλουν στην αύξηση του κινδύνου εμφάνισης ΧΑΠ. Διαπιστώθηκε επίσης πως η
γήρανση του ανοσοποιητικού συστήματος που σχετίζεται με την ηλικία μπορεί να επηρεάσει
σημαντικά την εξέλιξη της πάθησης. Τα παραπάνω αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι,
υπάρχουν πολλές ομοιότητες μεταξύ της διαδικασίας γήρανσης των πνευμόνων και της ΧΑΠ
και πολλά από τα χαρακτηριστικά της γήρανσης είναι παρόντα στη συγκεκριμένη, χρόνια
αναπνευστική πάθηση. Η βαθύτερη κατανόηση των μηχανισμών γήρανσης μπορεί να
προσφέρει νέους φαρμακευτικούς στόχους για τη θεραπεία της ΧΑΠ.

Aging, a complex biological phenomenon in which structural and functional changes
occurring at the molecular and cellular level cause a decrease in the resistance and
functionality of the organism, is one of the most important risk factors for most chronic
diseases. Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) represents a common pathology of
the respiratory system in which airflow limitation and difficulty in breathing are observed. It
is one of the main causes of morbidity and mortality worldwide and is accompanied by a
large financial burden on the budget of health systems. The purpose of this review was to
investigate and synthesize studies regarding the association between physiological changes
that occur during aging and COPD. The scientific articles were searched in the PubMed
bibliographic database, with predefined inclusion and exclusion criteria. The keywords used
were: aging; ‘aging lung’; COPD; pathogenesis; and physiology, in various combinations. A
total of 21 articles were included in the review. The results from the synthesis of the existing
knowledge showed that there are aging-related mechanisms that play an important role in the
pathogenesis of COPD. More specifically, it was found that chronic inflammation, oxidative
stress, telomere length reduction, chromosomal and mitochondrial DNA damage as well as
the decrease in the regenerative potential of cells contribute to increased risk of COPD. It was
also found that age-related aging of the immune system can significantly affect the
progression of the disease. The above results indicate that there are many similarities between
the lung aging process and COPD and many of the features of aging are present in this
chronic respiratory disease. A deeper understanding of the mechanisms of aging may provide
new drug targets for the treatment of COPD.