Βασικό στοιχείο για την ευημερία κάθε τόπου είναι ο πολιτισμός και προϋπόθεση για την ανάπτυξη, η εφαρμογή ορθών πρακτικών που συμβάλλουν στην αειφορία. Η πολιτιστική και φυσική κληρονομιά αποτελεί ζωτικό πόρο για τον τουρισμό, εντούτοις το σύγχρονο φαινόμενο της μαζικότητας του τουρισμού επηρεάζει αρνητικά το περιβάλλον (φυσικό - οικιστικό) και τον πολιτισμό. Η αξιοποίηση εναλλακτικών βιώσιμων προτύπων θα μπορούσε να περιορίσει την υπερβολική ζήτηση και τη συνακόλουθη αλλοίωση των φυσικών τοπίων και να προβάλει τη μοναδικότητα της τοπικής πολιτισμικής ταυτότητας.
Έχοντας ως αφετηρία τα προαναφερθέντα, η εργασία αυτή επιδιώκει να αναδείξει τη σημαντικότητα της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της Αλμωπίας για την ανάπτυξη της περιοχής και να τονίσει τον ρόλο της τοπικής κοινωνίας ως κινητήρια δύναμη στις διαδικασίες διαχείρισης του φυσικού περιβάλλοντος και προβολής του τοπικού πολιτισμού. Σημείο αναφοράς είναι οι ιαματικές πηγές του Δήμου Αλμωπίας, οι οποίες, σε συνδυασμό με το μοναδικό τοπίο που τις περιβάλλει, διαμορφώνουν έναν ξεχωριστό και ιδιότυπο φυσικό πόρο.
Στο ανωτέρω πλαίσιο διενεργήθηκε έρευνα για τη δυνατότητα περιβαλλοντικής και πολιτισμικής αναβάθμισης της περιοχής, καθώς και για την προοπτική βιώσιμης ανάπτυξης. Η έρευνα χωρίζεται σε δύο μέρη: α) στην ποσοτική, η οποία εστιάζεται στις επιθυμίες και προτιμήσεις των επισκεπτών και β) στην ποιοτική, η οποία απευθύνεται στους ιδιοκτήτες καταλυμάτων και στους τοπικούς φορείς, με σκοπό την αναζήτηση πληροφοριών για τις παρεχόμενες υπηρεσίες και τη διερεύνηση των απόψεών τους σχετικά με την εφαρμογή νέων βιώσιμων πρακτικών. Τα αποτελέσματα της ποσοτικής έρευνας καταδεικνύουν ότι η Λουτρόπολη Αλμωπίας αποτελεί έναν προσφιλή προορισμό που συνδυάζει την υδροθεραπεία με την ευεξία και την αναψυχή. Οι επισκέπτες, ωστόσο, επιζητούν στενότερη επαφή με τη φύση και τον πολιτισμό και επιθυμούν την αναβάθμιση των παρεχόμενων υπηρεσιών. Σύμφωνα με την ποιοτική έρευνα, δεν διαφαίνονται σημαντικές αλλαγές στο άμεσο μέλλον όσον αφορά τη βελτίωση των προσφερόμενων τουριστικών προϊόντων και την αειφόρα ανάπτυξη.
A key element for the prosperity of any place is culture and a precondition for development, is the implementation of good practices that contribute to sustainability. Cultural and natural heritage is a vital resource for tourism; however, the modern phenomenon of mass tourism has had an adverse effect on the environment (both natural and residential), as well as on culture. The use of alternative sustainable patterns could limit the excessive demand and the consequent deterioration of natural landscapes, while at the same time highlighting the uniqueness of the local cultural identity.
Taking all the above as a starting point, this thesis seeks to showcase the importance of the natural and cultural heritage of Almopia towards the development of the region, as well as to emphasize the role of the local community as a driving force when managing the natural environment and promoting the local culture. The thermal springs of the Municipality of Almopia serve as a point of reference, which, when combined with the unique landscape that surrounds them, form a separate and unusual natural resource.
In the above context, research has been conducted on the possibility of environmental and cultural upgrading of the area and on the perspective of sustainable development.
The research is divided into two parts: (a) the quantitative analysis, which focuses on the wishes and preferences of visitors; and (b) the qualitative analysis, which is addressed to accommodation providers and local authorities, with the aim of seeking information on the tourist services provided and exploring their views on the implementation of new sustainable practices.
The results of the quantitative research show that Almopia thermal springs are a popular destination, especially for Greek travelers, which combines hydrotherapy with wellness and recreation. Visitors, however, seek closer contact with the natural environment and the local culture and express the wish that services should be upgraded. According to the qualitative research, no significant changes emerge in the immediate future in terms of improving the tourist product offered, as well as sustainable development.
