Μια παγκόσμια οικονομική κρίση, όπως αυτή του 2008, επηρεάζει βαθύτατα κάθε κοινωνικοπολιτική πτυχή μιας χώρας και αναμφίβολα τον νευραλγικό τομέα της Υγείας. Ήδη υπάρχουν μελέτες που καταδεικνύουν σαφή συσχέτιση μιας φθίνουσας οικονομίας με ανάλογη πορεία βασικών υγειονομικών δεικτών, υπογραμμίζοντας το πόσο σημαντική είναι η χρηματοδότηση του κλάδου της υγείας αλλά και πως η ίδια η υγεία του πληθυσμού μπορεί να οδηγήσει εμμέσως σε περαιτέρω ανάπτυξη. Εξάλλου, η υγεία είναι ένα εξ’ ορισμού πολύτιμο αγαθό, η διαφύλαξη του οποίου πρέπει να αποτελεί πρωτεύοντα στόχο κάθε κράτους ώστε να εξασφαλίσει στους πολίτες του ένα βιώσιμο μέλλον και ευημερία.

Η αντιπαραβολή 6 βασικών μακροοικονομικών δεικτών (ενδεικτικά: ο ρυθμός ανάπτυξης του ΑΕΠ, ο δείκτης ανισότητας GINI και ο λόγος δαπανών υγείας ως προς το ΑΕΠ, όλα ιδιαίτερα χρήσιμα οικονομικά μεγέθη που αντικατοπτρίζουν σε μεγάλο βαθμό την πραγματική εικόνα της οικονομίας) με 6 υγειονομικούς (όπως το προσδόκιμο ζωής ή ο δείκτης θανάτων) στο διάστημα 2010 έως 2020, για διάφορα υποσύνολα χωρών εντός του ευρωπαϊκού χώρου (σύνολο ΕΕ, χώρες PIGS αλλά και η Σουηδία, ως μια χώρα με πολλές διαφοροποιήσεις), πάντα σε σύγκριση με την Ελλάδα -όπου τα μέτρα λιτότητας ήταν ιδιαίτερα επαχθή- οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η επιδείνωση των πρώτων σαφώς οδηγεί σε επιδείνωση και των δεύτερων, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό.

Η Ελλάδα και οι χώρες PIGS επηρεάστηκαν έντονα από την οικονομική κρίση αναφορικά με το ποσοστό ανεργίας, όπου το 2013 για την Ελλάδα έλαβε τη μέγιστη τιμή του 27,8%. Επίσης, στην Ελλάδα ο μέσος ορός του ποσοστού θνησιμότητας τα έτη 2010-2020 σημείωσε την υψηλότερη τιμή ανάμεσα στα εξεταζόμενα δείγματα (10,9 θάνατοι ανά χίλιους κατοίκους), ενώ η Σουηδία κατέχει καλύτερη θέση με 9,29 θανάτους ανά 1000 κάτοικους. Σταχυολογώντας ορισμένες από τις συσχετίσεις των προαναφερθέντων δεικτών, στην Ελλάδα ο ρυθμός μεταβολής του ΑΕΠ βρέθηκε ότι επηρεάζει θετικά το προσδόκιμο ζωής (όπως εξάλλου και στις χώρες της ΕΕ), η ανεργία επηρεάζει θετικά την αύξηση των θανάτων και των αυτοκτονιών τόσο στις χώρες της ΕΕ όσο και στις χώρες PIGS, ενώ ο συντελεστής Gini συσχετίζεται αρνητικά με τα έτη υγιούς ζωής στις χώρες PIGS και της ΕΕ. Συγκριτικά, η Ελλάδα ήταν η χώρα που εμφάνισε τις περισσότερες στατιστικά σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ των οικονομικών και υγειονομικών δεικτών, κάνοντας έτσι απόλυτα εμφανή τη συσχέτιση μεταξύ Οικονομίας και Υγείας. 

Ένα γενικό συμπέρασμα είναι ότι επιβάλλεται η χάραξη μιας νέας πολιτικής προστασίας της υγείας από τα κράτη, η οποία θα μετριάζει τις όποιες οικονομικές επιπτώσεις επέλθουν μελλοντικά. Ο τομέας της υγείας θα πρέπει να εξαιρεθεί από οριζόντιες περικοπές δαπανών και επαχθή μέτρα λιτότητας αναφορικά με υλικά, φάρμακα και ανθρώπινο δυναμικό. Η ακόμα πιο πρόσφατη υγειονομική κρίση COVID-19 εξάλλου απέδειξε ότι το σύστημα υγείας θα πρέπει να είναι συνεχώς ετοιμοπόλεμο, ανεξαρτήτως των οικονομικών συνθηκών.

An economic crisis on global scale, such as the one introduced in 2008, deeply affects every socio-political aspect of a country and undoubtedly the crucial sector of Health. There are already studies that clearly demonstrate a strong correlation between a declining economy and basic health indicators, highlighting how important funding for the healthcare sector is, and how the health of the population can indirectly lead to further development. Furthermore, health is an inherently valuable commodity that should be a primary goal of every state to ensure a sustainable future and well-being for its citizens.

The comparison of 6 key macroeconomic indicators (such as GDP growth rate, GINI inequality index, and the ratio of healthcare expenditure to GDP) with 6 health indicators (such as life expectancy or mortality rate) from 2010 to 2020 for various subsets of countries within the European region (EU as a whole, PIGS countries, and Sweden as a country with significant variations), always compared to Greece - where austerity measures were particularly severe - leads to the conclusion that the deterioration of the former indicators clearly leads to a deterioration of the latter indicators, to a greater or lesser extent.

Greece and the PIGS countries were heavily impacted by the economic crisis, particularly in terms of unemployment rate, where Greece reached its peak at 27.8% in 2013. Additionally, in Greece, the average mortality rate between 2010 and 2020 recorded the highest value (10.9 deaths per thousand population), while Sweden holds a better position with 9.29 deaths per 1000 inhabitants. Summarizing some of the correlations among the aforementioned indicators, in Greece, the GDP growth rate was found to have a positive effect on life expectancy (as observed in other EU countries as well), unemployment is positively related to the increase of deaths and suicides both in EU countries and PIGS countries, while the Gini coefficient is negatively correlated with years of healthy life in PIGS countries and the EU. Comparatively, Greece exhibited the highest number of statistically significant correlations between economic and health indicators, making the relationship between Economy and Health evident.

In conclusion, it can be said that it is imperative to develop a new health protection policy by states, which will mitigate any future economic impacts. The healthcare sector should be exempted from horizontal spending cuts and burdensome austerity measures related to materials, medicines, and human resources. The even more recent COVID-19 health crisis, furthermore, demonstrated that the healthcare system should be constantly prepared, regardless of economic conditions.