Σκοπός: Στην παρούσα έρευνα διερευνάται η υγειονομική πληροφοριακή συμπεριφορά και η παιδεία ασθενών με ρευματοειδή αρθρίτιδα στην Ελλάδα κατά την πανδημία του COVID-19. Πιο αναλυτικά, μελετώνται οι πηγές από τις οποίες οι συμμετέχοντες αντλούν πληροφορίες για την ρευματοειδή αρθρίτιδα, τις συνολικές αντιλήψεις τους για την πληροφόρηση και η ψηφιακή υγειονομική πληροφοριακή παιδεία τους.

Υλικό: Το δείγμα της έρευνας απαρτίζεται από 101 συμμετέχοντες συνολικά. Πιο συγκεκριμένα η πλειοψηφία του δείγματος αποτελείται από γυναίκες, ενώ η μέση ηλικία αγγίζει τα 44 έτη. Παράλληλα, πιο συχνά οι ερωτώμενοι είναι απόφοιτοι ανώτατης εκπαίδευσης και δηλώνουν πως είναι έγγαμοι ή συζούν.

Μέθοδος: Για την επίτευξη των σκοπών της έρευνας χρησιμοποιήθηκε ερωτηματολόγιο συνολικά 5 ενοτήτων. Η συλλογή των δεδομένων πραγματοποιήθηκε ηλεκτρονικά με τη χρήση ενός κατάλληλα διαμορφωμένου Google form. Το αρχείο περιέχει όλες τις μεταβλητές του ερωτηματολογίου, καθώς και τις πιθανές απαντήσεις τους. Επιπλέον, συνοδεύεται από εισαγωγικό σημείωμα το οποίο ενημερώνει τους συμμετέχοντες για την ανώνυμη και εθελοντική μορφή της έρευνας, καθώς και για τον σκοπό και τον λόγο διεξαγωγής της. Ταυτόχρονα, οι ερωτηθέντες ενθαρρύνονται να απαντήσουν σε όλες τις ερωτήσεις με ειλικρίνεια, ενώ επισημαίνεται πως μπορούν να σταματήσουν την απάντηση των ερωτήσεων οποτεδήποτε επιθυμούν, χωρίς κάποιο πρόβλημα. Το Google form διαμοιράσθηκε και προωθήθηκε σε ομάδες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που σχετίζονται με την ρευματοειδή αρθρίτιδα.  Η ανάλυση των δεδομένων έλαβε χώρα στο στατιστικό πακέτο SPSS v.25, ενώ βοηθητικό υπήρξε και το Microsoft Excel. Για την περιγραφική παρουσίαση των δημογραφικών χαρακτηριστικών και των υπόλοιπων μεταβλητών της έρευνας υπολογίσθηκαν ποσοστά, συχνότητες, μέσοι όροι και τυπικές αποκλίσεις. Ταυτόχρονα, χρησιμοποιήθηκαν οι μη παραμετρικοί έλεγχοι Kruskal-Wallis και Mann-Whitney, καθώς και ο γραμμικός συντελεστής συσχέτισης Pearson.

Αποτελέσματα: Στο πρώτο ερευνητικό ερώτημα, αναδείχθηκε πως οι άνδρες είναι πιο θετικοί αναφορικά με το ότι θεωρούν χρήσιμο το διαδίκτυο στο να τους βοηθήσει να λάβουν αποφάσεις όσον αφορά την ρευματοειδή αρθρίτιδα τους και πως είναι χρήσιμες οι επίσημες υγειονομικές καμπάνιες και τις αντίστοιχες εκστρατείες ενημέρωσης στο να αποφασίσουν για την ασθένεια τους. Στο δεύτερο ερευνητικό ερώτημα, έγινε σαφές πως όσοι έχουν πτυχίο Μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, συμφωνούν σε υψηλότερο επίπεδο πως γνωρίζουν πως θα βρουν χρήσιμες πηγές πληροφόρησης για την ρευματοειδή αρθρίτιδά στο διαδίκτυο. Παράλληλα, οι κάτοχοι μεταπτυχιακού ή διδακτορικού συμφωνούν περισσότερο πως γνωρίζουν πως να χρησιμοποιούν το διαδίκτυο για να απαντούν στα ερωτήματα που έχουν αναφορικά με την ασθένεια τους, γνωρίζουν πως να χρησιμοποιούν τις πηγές πληροφόρησης για την ρευματοειδή αρθρίτιδα και να βοηθηθούν και πως θέτουν τις δεξιότητες για να αξιολογούν τις διαδικτυακές πηγές πληροφόρησης αναφορικά με θέματα ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Ακόμη, οι κάτοχοι μεταπτυχιακού και διδακτορικού σε υψηλότερο βαθμό δηλώνουν πως μπορούν να διαχωρίσουν τις διαδικτυακές πηγές πληροφόρησης για την ρευματοειδή αρθρίτιδα υψηλής ποιότητας, από όσες είναι χαμηλής ποιότητας. Παράλληλα, έγινε σαφές πως οι κάτοχοι μεταπτυχιακού ή διδακτορικοί και όσοι έχουν πτυχίο Μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, πιο συχνά χρησιμοποιούν ιστοσελίδες επιστημονικών ή επίσημων οργανισμών υγείας ώστε να αντλήσουν πληροφορίες αναφορικά με την ασθένεια που αντιμετωπίζουν. Στο τρίτο και τελευταίο ερευνητικό ερώτημα, αναδείχθηκε πως η ηλικία δεν επηρεάζει με στατιστικά σημαντικό τρόπο τις πηγές από τις οποίες πληροφορούνται για την ρευματοειδή αρθρίτιδα, αλλά ούτε την υγειονομική πληροφοριακή παιδεία τους.Τα ευρήματα της μελέτης έχουν πολλές επιπτώσεις, όχι μόνο για τον ασθενή αλλά και για το σύστημα υγείας. Τα αποτελέσματα μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη συγκεκριμένων στρατηγικών για τη βελτίωση της γνώσης σχετικά με τις παρανοήσεις για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, τους ασθενείς και τον γενικό πληθυσμό. Η ψηφιακή υγεία έχει επηρεάσει σημαντικά τον κλάδο της υγείας. Οι ιστότοποι και οι εφαρμογές υγείας που σχετίζονται με ιατρικά θέματα θα πρέπει να ρυθμίζονται και να παρακολουθούνται περιοδικά, ώστε να ενημερώνονται και να δίνουν σωστές πληροφορίες. Σημαντική είναι επίσης η εισαγωγή προγραμμάτων που στοχεύουν στην εκπαίδευση του ευρύτερου κοινού σχετικά με τα αυτοάνοσα νοσήματα και την ενθάρρυνσή του να αναζητήσει οποιαδήποτε απαραίτητη πληροφορία από αξιόπιστες πηγές. Αυτό θα βελτιώσει την έκβασή τους και θα μειώσει το κόστος υγειονομικής περίθαλψης.

Purpose: The present research investigates the health information behavior and literacy of patients with rheumatoid arthritis in Greece during the COVID-19 pandemic. In more detail, the sources from which the participants obtain information about rheumatoid arthritis, their overall perceptions of information and their digital health information literacy are studied.

Materials: The research sample consists of 101 participants in total. More specifically, the majority of the sample consists of women, while the average age reaches 44.34 years. At the same time, more often the respondents are graduates of higher education and state that they are married or cohabiting.

Method: To achieve the objectives of the research, a questionnaire with a total of 5 sections was used. The data collection was carried out electronically using an appropriately configured Google form. The file contains all the variables of the questionnaire, as well as their possible answers. In addition, it is accompanied by an introductory note that informs the participants about the anonymous and voluntary nature of the research, as well as about the purpose and reason for conducting it. At the same time, the respondents are encouraged to answer all the questions honestly, while it is pointed out that they can stop answering the questions at any time they wish, without any problem. The Google form was shared and promoted in social media groups related to rheumatoid arthritis. The analysis of the data took place in the statistical package SPSS v.25, while Microsoft Excel was also helpful. Percentages, frequencies, means and standard deviations were calculated for the descriptive presentation of the demographic characteristics and the remaining research variables. At the same time, the non-parametric Kruskal-Wallis and Mann-Whitney tests were used, as well as the Pearson linear correlation coefficient.

Results: In the first research question, it emerged that men are more positive about finding the internet useful in helping them make decisions about their rheumatoid arthritis and how useful official health campaigns and related information campaigns are in decide about their illness. In the second research question, it became clear that those with a Post-Secondary education degree agree at a higher level that they know how to find useful sources of information about rheumatoid arthritis on the internet. At the same time, those with a master's or doctorate are more likely to agree that they know how to use the internet to answer questions they have about their disease, know how to use information sources about rheumatoid arthritis and get help, and how they set the skills to evaluate online sources of information about rheumatoid arthritis. Furthermore, master's and doctoral degree holders are more likely to say they can distinguish high-quality from low-quality online sources of rheumatoid arthritis information. At the same time, it became clear that holders of master's or doctorate degrees and those with a post-secondary education degree, more often use websites of scientific or official health organizations to obtain information regarding the disease they are dealing with. In the third and last research question, it was shown that age does not affect in a statistically significant way the sources from which they are informed about rheumatoid arthritis, but neither does their health information literacy. The findings of the study have many implications, not only for the patient but also for the health system. The results can help develop specific strategies to improve knowledge about misconceptions for health care providers, patients, and the general population. Digital health has significantly impacted the healthcare industry. Health websites and apps related to medical topics should be regulated and monitored periodically so that they are updated and provide correct information. Also important is the introduction of programs aimed at educating the general public about autoimmune diseases and encouraging them to seek any necessary information from reliable sources. This will improve their outcome and reduce healthcare costs.