This dissertation aims to provide a robust method for assessing the impact of the Local Government Benchmarking Framework (LGBF) in Scotland and identifying the factors that influence its effectiveness. It also aims to contribute to the existing literature on public sector benchmarking and performance management. The study employs a mixed-method design comprising an empirical and a comparative analysis component. The empirical component uses a quantitative approach to evaluate the effectiveness of the LGBF and investigate the presence of isomorphism as a by-product of benchmarking. The comparative component compares the LGBF framework with the benchmarking model of the Scottish water industry to identify disparities that may cause differences in the effectiveness of the two frameworks.

The most important finding of the dissertation is that while there is strong evidence that isomorphism occurs more frequently among those indicators that have been a part of the LGBF for a longer period, there is no evidence to suggest that those indicators have improved to a higher degree than those that were added later in the framework. This has important implications for policymakers interested in improving local government performance, as they may need to consider the potential influence of isomorphism when designing performance management and benchmarking frameworks.

The study provides a more broadly useful empirical method to evidence the effectiveness of benchmarking and the factors that affect its effectiveness. This knowledge can inform the development of benchmarking frameworks and help improve public sector performance management.

The study recommends several measures to improve the effectiveness of the LGBF, including the creation of a new organisation with adequate resources and powers to own and manage it, providing good quality and timely data. Furthermore, it recommends considering the different socioeconomic and environmental contexts of different localities when constructing and reporting benchmarking indicators.

Η παρούσα διπλωματική εργασία στοχεύει να παρέχει μια ισχυρή μέθοδο για την αξιολόγηση του αντίκτυπου του Local Government Benchmarking Framework (LGBF- Πλαίσιο Συγκριτικής Αξιολόγησης Τοπικής Αυτοδιοίκησης) στην Σκωτία και τον εντοπισμό των παραγόντων που επηρεάζουν την αποτελεσματικότητά του. Παράλληλα, στοχεύει να συμβάλει στην υπάρχουσα βιβλιογραφία για τη συγκριτική αξιολόγηση (benchmarking) και τη διαχείριση απόδοσης στον δημόσιο τομέα. Η μελέτη χρησιμοποιεί μικτές μεθόδους, αποτελούμενες από ένα σκέλος εμπειρικής και ένα συγκριτικής ανάλυσης. To εμπειρικό κομμάτι χρησιμοποιεί μια ποσοτική προσέγγιση για να αξιολογήσει την αποτελεσματικότητα του LGBF και να διερευνήσει την παρουσία του ισομορφισμού ως υποπαράγωγο του benchmarking. Το κομμάτι της συγκριτικής ανάλυσης συγκρίνει το LGBF με το μοντέλο benchmarking του τομέα ύδρευσης της Σκωτίας και εντοπίζει διαφορές που πιθανόν προκαλούν αποκλίσεις στην αποτελεσματικότητα των δύο πλαισίων.

Το πιο σημαντικό εύρημα της διπλωματικής είναι ότι, ενώ υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι ο ισομορφισμός εμφανίζεται συχνότερα μεταξύ των δεικτών που αποτελούν μέρος του LGBF για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, δεν υπάρχουν ευρήματα που να υποστηρίζουν ότι η βελτίωση αυτών των δεικτών ήταν υψηλότερη από αυτή εκείνων που προστέθηκαν αργότερα στο πλαίσιο. Αυτό έχει σημαντικές συνέπειες για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής που επιθυμούν να βελτιώσουν τις επιδόσεις της τοπικής αυτοδιοίκησης, καθώς ενδέχεται να χρειαστεί να εξετάσουν την πιθανή επιρροή του ισομορφισμού κατά τον σχεδιασμό των πλαισίων διαχείρισης και συγκριτικής αξιολόγησης απόδοσης.

Η μελέτη παρέχει μια εμπειρική μέθοδο που χρησιμεύει για την απόδειξη της αποτελεσματικότητας του benchmarking και των παραγόντων που μπορούν να εμποδίσουν την αποτελεσματικότητά του. Αυτό μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη πλαισίων συγκριτικής αξιολόγησης σε παρόμοια ή άλλα πλαίσια και να βελτιώσει την διαχείριση απόδοσης στον δημόσιο τομέα.

Η μελέτη προτείνει διάφορα μέτρα για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας του LGBF, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας ενός νέου οργανισμού με επαρκείς πόρους και εξουσίες που θα έχει την κυριότητα και διαχείρισή του, παρέχοντας ποιοτικά και επίκαιρα δεδομένα. Επιπλέον, προτείνει να λαμβάνονται υπόψη τα διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά και περιβαλλοντικά πλαίσια των διαφορετικών περιοχών κατά την κατασκευή δεικτών συγκριτικής αξιολόγησης.