Τα τελευταία χρόνια πολλές μελέτες σε παγκόσμια κλίμακα στοχεύουν στη διερεύνηση της εμφάνισης και της τύχης των φαρμακευτικών ενώσεων στα απόβλητα νερού χρησιμοποιώντας φασματομετρία μάζας συζευγμένης με υγρή χρωματογραφία (LC-MS). Οι φαρμακευτικές ενώσεις μπορούν να προέρχονται από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων των γεωργικών απορροών, των βιομηχανικών αποβλήτων, των οικιακών αποβλήτων και των μονάδων επεξεργασίας λυμάτων. Αυτές οι ενώσεις μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην ζωή των υδρόβιων οργανισμών και μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη βακτηρίων ανθεκτικών στα αντιβιοτικά. Επιπλέον, η παρουσία αυτών των ενώσεων στο πόσιμο νερό μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο για την υγεία του ανθρώπου. Το LC-MS είναι μια εξαιρετικά ευαίσθητη και ειδική αναλυτική τεχνική που επιτρέπει τον διαχωρισμό και την ταυτοποίηση ενώσεων μέσα σε ένα σύνθετο μείγμα. Το δείγμα αφού πρώτα επεξεργαστεί κατάλληλα με κάποια τεχνική εκχύλισης, με κυριότερη την SPE, διέρχεται από μια στήλη υγρής χρωματογραφίας, όπου οι ενώσεις διαχωρίζονται με βάση τις φυσικοχημικές τους ιδιότητες. Οι διαχωρισμένες ενώσεις στη συνέχεια ανιχνεύονται και ποσοτικοποιούνται χρησιμοποιώντας φασματομετρία μάζας, με την επιλογή της κατάλληλης πηγής ιοντισμού και του όσο το δυνατόν ιδανικότερου αναλυτή μαζών, ρυθμισμένου σε κατάλληλη λειτουργία. Αυτή η μέθοδος είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την ανίχνευση φαρμακευτικών ενώσεων πολύ μικρών ποσοτήτων σε δείγματα νερού, καθώς μπορεί να ανιχνεύσει τα χαμηλά επίπεδα αυτών των ενώσεων σε απόβλητα νερού. Σημαντική κατηγορία φαρμακευτικών ενώσεων που θα διερευνηθεί στην παρούσα εργασία είναι αυτή των αντικαταθλιπτικών ενώσεων εξαιτίας της επικαιρότητας τους στην εποχή μετά τον Covid-19.