Τα τελευταία χρόνια έχει αυξηθεί η συχνότητα εμφάνισης χρόνιων ασθενειών και αναπηριών, οι οποίες επηρεάζουν όλη την οικογένεια του ασθενή. Οι άτυποι φροντιστές είναι αυτοί που επωμίζονται συνήθως το φορτίο της φροντίδας με αρνητικές συνέπειες στην σωματική και ψυχική τους υγεία καθώς και στην κοινωνική και οικονομική τους ζωή. Η παρούσα διπλωματική εργασία έχει σκοπό τη διερεύνηση της επιβάρυνσης των άτυπων φροντιστών ατόμων με χρόνιες ασθένειες και μέσα από τις εμπειρίες τους έγινε η προσπάθεια να γίνει κατανοητό το «φορτίου ενός άτυπου φροντιστή». Η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε ήταν η ποιοτική μελέτη και ημιδομημένες συνεντεύξεις, με δέκα άτυπους φροντιστές ατόμων με κάθε τύπου χρόνια ασθένεια που κατοικούν στη νήσο Σύρο. Οι 6 συνεντεύξεις πραγματοποιήθηκαν στον χώρο των φροντιστών, οι 3 πραγματοποιήθηκαν στο χώρο εργασίας της ερευνήτριας εκτός ωραρίου και 1 πραγματοποιήθηκε τηλεφωνικά. Οι συνεντεύξεις αναλύθηκαν με τη θεματική μέθοδο. Σύμφωνα με τα ευρήματα, υποστηρίζονται οι ισχυρισμοί ότι τα άτομα με χρόνιες παθήσεις είναι εξαρτημένοι από τους φροντιστές ενώ οι φροντιστές ανέφεραν κυρίως την έλλειψη ελεύθερου χρόνου και βοήθειας. Το φορτίο ενός φροντιστή εκδηλώνεται ως επιβάρυνση σωματική (όπως προβλήματα μέσης, κόπωση, διαταραχές ύπνου) ψυχολογική επιβάρυνση (όπως κατάθλιψη, άγχος), οικονομική (εργασιακός αποκλεισμός, ιατροφαρμακευτικές δαπάνες) και κοινωνική επιβάρυνση (απομόνωση). Η παροχή φροντίδας σε ένα άτομο με χρόνια πάθηση έχει σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή των άτυπων φροντιστών. Στη συγκεκριμένη μελέτη εντοπίστηκε μέτρια έως σοβαρή επιβάρυνση των άτυπων φροντιστών και στους τέσσερις τομείς, ενώ εντοπίστηκαν και αυξημένες ανάγκες των φροντιστών.
