Μια από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές ανακαλύψεις του προηγούμενου αιώνα(19ου- 20ου) ήταν τα εμβολοφόρα οχήματα. Οι μηχανές εσωτερικής καύσης και κυρίως η βελτίωση τους, η μαζική παραγωγή και διάδοση αυτών, άλλαξε άρδην τις κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες και συνήθειες ανά τον κόσμο. Οι ΜΕΚ ως θερμικές μηχανές, παράγουν έργο μέσω της αξιοποίησης της χημικής ενέργειας των καυσίμων και της θερμικής ενέργειας που παράγεται κατά την διάρκεια της καύσης. Ωστόσο λόγω αυτής της λειτουργίας τους, οι ΜΕΚ προκαλούν σημαντικά προβλήματα ρύπανσης του περιβάλλοντος.
Στόχος της παρούσας εργασίας αποτελεί η καταγραφή της εξέλιξης, των λειτουργιών και των διαδικασιών περιορισμού της εν λόγω ρύπανσης μέσω της χρήσης καταλυτών (τριοδικών και παλαιότερων οξειδωτικών), ο σημαντικός ρόλος που έχει στον σχεδιασμό ενός οχήματος, κάποια από τα σύγχρονα συστήματα καταλυτικών μετατροπέων, τα νομικά πλαίσια που διέπουν την αποτελεσματικότητά τους , η απενεργοποίηση τους και τέλος η απόσυρση και ανακύκλωση τους
One of the greatest technological discoveries of the previous century (19th-20th) was the piston vehicles. Internal combustion engines (ICE), and in particular their improvement, mass production and dissemination, have radically changed social, economic conditions and habits around the world. ICEs as thermal engines produce work by exploiting the chemical energy of the fuel and the thermal energy produced during combustion. However, due to this function, ICEs cause significant environmental pollution problems. The aim of this work is to record the evolution, functions and procedures for limiting the pollution by the use of catalysts (three way catalysts and older oxidation catalysts), the important role that has in the design of a vehicle, some of the modern catalytic converter systems, legal regulations governing their effectiveness, their deactivation and, finally, their withdrawal and recycling.